연제고의 한 학생이 후원아동에게 전할 편지를 쓰고 있다.

- 직접 편지까지 주고받으며
- 봉사활동 시야 세계로 넓혀

'제3 세계 어린이의 꿈을 키워주는 1000원의 행복'.

아시아와 아프리카 등에는 우리보다 어려운 형편에서 생활하는 어린이가 많다. 이런 아이들을 위해 매달 일정 금액을 후원하는 사람도 많다. 우리에겐 많지 않은 돈이지만 이들에게는 한 달 생활비와 맞먹는 돈으로 후원을 받는 어린이들은 생계를 위한 노동에서 벗어나 학교에 다닐 수 있다. 최근 부산 지역 학교에서 학급 단위로 신청해 외국 어린이를 후원하는 일이 늘고 있다.

주례여고 1학년 학생들은 입학 후 국제구호개발 시민단체인 월드비전을 통해 각 학급이 외국 어린이를 후원하고 있다. 1학년 9반은 맞춤법을 잘하고 고무줄놀이를 좋아하는 캄보디아 어린이를 후원한다. 학급마다 매달 3만 원을 모아 월드비전을 통해 후원 아동에게 전달한다. 30명 정도의 한 학급 학생이 1인당 1000원만 내면 한 어린이를 후원할 수 있다. 정하영(주례여고 1) 양은 "학급 대표로 후원 아동에게 편지를 썼다. 보람 있는 일을 할 수 있어 좋다"며 웃음 지었다. 학급의 이름으로 신청한 후원은 내년 2월 학년이 바뀔 때까지 계속된다.

연제고도 지난해에 이어 올해 두 번째로 월드비전의 '한 학급 한 생명 살리기' 캠페인에 동참하고 있다. 희망자에 한해 학급별로 월 3만 원을 모아 어린이 한 명을 후원한다. 올해는 지난해의 690명에서 많이 늘어나 전교생 850명 가운데 813명이 참여한다. 후원 아동 수는 1~3학년 24개 학급 수에 맞춘 24명으로 지난해와 같다. 올해 후원 대상은 지난해 후원했던 가나, 콩고, 캄보디아 어린이로 새롭게 선정했다.

후원금은 어린이 개인의 후원뿐만 아니라 학교, 놀이시설, 안전한 식수를 공급할 수 있는 우물을 만드는 데도 쓰인다. 캠페인 담당인 이순아(가정) 선생님은 "후원금은 당장의 배고픔 해결보다 그들이 자라서 자립해 안정된 생활을 하는 데 사용한다"고 말했다. 캠페인을 통해 학생들이 봉사활동의 시야를 세계로 넓히고 후원 아동과 편지를 주고받으며 국제화 시대를 생생하게 체험할 수 있을 것으로 보인다.

김민정 학생기자 주례여고 1·김민주 학생기자 연제고 2