온난화 등 기후변화는 세계 경제계의 지각변동을 예고하고 있다. 사진은 베링해 빙해역을 뚫고 전진하고 있는 미국 쇄빙선. 국제신문 DB

- 기후변화로 경제계 지각변동
- 홍수보험도 화재보험 앞질러

- 부산기업 인식수준은 걸음마
- 녹색기업인증 전국 최하위권
- 변화에 적응 늦고 정보 부족
- 업종별 공동 노력·연구 절실

기후변화의 가장 상징적인 사건은 북극의 해빙이다. 1970년대 말 인공위성 관측을 시작한 이후 북극의 얼음은 절반가량으로 줄었다. 얼음이 녹으면서 북극항로 개통에 대한 기대가 높아지고 있다. 특히 항만 물류업계는 북극항로 개통으로 부산항이 세계의 중심 환적항으로 우뚝 설 기회가 될 것으로 예상한다.

한국해양수산개발원에 따르면 북극항로를 이용하면 수에즈 운하를 통과하는 현재 항로보다 유럽까지의 거리는 최대 40%까지 줄어든다. 부산에서 독일 브레멘까지 간다면 운항기간은 8일가량 단축되고, 컨테이너 비용 역시 1TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)당 250달러 정도 아낄 수 있다. 부산경제 측면에서는 새로운 도약의 기회인 셈이다.

그러나 북극항로가 개통됐을 즈음 인류는 기후변화 때문에 대재앙의 한가운데 서 있을 수 있다. 온난화는 긍정적이든 부정적이든 이미 기업 환경에 막대한 변화를 예고하고 있다.

■우물 안 개구리, 부산기업

	미항공우주국(NASA)이 공개한 1979년의 북극(위쪽)과 얼음지역이 크게 줄어든 2005년의 북극 위성 사진. 국제신문 DB

1970년대까지만 해도 부산은 한국경제의 중심이었다. 나락으로 추락한 것은 국가의 경제정책이 경공업 위주에서 화학 철강 조선 등 중공업으로 바뀌면서부터다. 부산기업은 이런 변화의 흐름에 적응하지 못했다. 이때의 변화는 국가 차원의 것이었다.

그러나 온난화는 전 세계 경제에 변화의 소용돌이를 몰고 오고 있다. 부산 경제는 어쩌면 1970~1980년대보다 큰 변화의 물결 앞에 서 있다. 부산발전연구원 장영환 연구위원은 "부산 경제계의 문제는 기후변화에 적응해야 살아남을 수 있다는 인식 자체가 낮다는 것"이라며 "경쟁상대인 다른 지역 또는 국가의 기업들이 어떻게 움직이고 있는지에 대한 정보도 부족하다"고 말했다. 그는 "일부 업체들이 태양광 풍력 발전과 관련한 업종으로 변경을 시도하거나, LED 등에 투자하는 긍정적인 면을 보이기도 한다. 그러나 자신들이 갖고 있는 강점을 활용하면 녹색기업으로 성장할 수 있는데도 이를 놓치는 기업이 많다"고 말했다.

그는 이런 단적인 예가 전국 최하위권의 녹색기업인증 비율이라고 지적했다. 15일 현재 정부가 인증한 전국의 77개 녹색기업 가운데 부산은 6개에 불과하다. 정부가 차세대 성장기업으로 세제혜택 등을 제공하며 육성하고 있지만 부산기업들은 이에 대한 관심이 낮다. 장 연구위원은 "부산의 전략산업을 예로 들자면, 부산시가 그 분야를 육성할 때 그것이 앞으로 닥칠 기후변화와 어떤 연관이 있는지 한 번쯤 검토해야 할 시점에 왔다"면서 "단순히 재생에너지에 투자하라는 게 아니라 전략산업 가운데서도 기후변화 시대에도 살아남을 수 있는지, 전망은 어떤지를 따져 필요한 기술을 개발하고 지원해야 한다"고 강조했다.

■화재보험보다 홍수보험

기후변화와 관련해 가장 민감한 경제분야 가운데 하나는 보험업이다. 언제 어떤 대규모의 재앙이 닥칠지 예측하기 어려운 데다, 실제 일이 벌어질 경우 상상을 초월하는 보상비를 지급해야 하기 때문이다. 캐나다보험협회(IBC)에 따르면 1960년대 지구촌의 재난 관련 연평균 보험 청구액은 20억 달러였다. 1970년대 들어 배로 늘었고, 2000년대에는 연평균 280억 달러 급증했다. 초대형 허리케인 카트리나로 미국 보험업계가 지급한 보험료만 무려 51조8000억 원에 달한다.

캐나다보험협회는 19세기 보험업이 시작될 때만 해도 화재보험이 가장 큰 분야였다고 밝혔다. 10년 전까지만 해도 화재보험이 가입자수 부동의 1위였고 도난(도둑)이 2위였다. 그러나 최근 5년 사이에 상황이 급변했다. 재난, 그 중에서도 홍수 관련 보험가입이 화재를 앞지르기 시작한 것이다. 예측하지 못하는 순간에 집중호우가 쏟아지는 경우가 많은 기후변화 시대의 단면을 읽을 수 있다. 때문에 캐나다 보험회사들은 홍수 등에 대비하려는 주택보험 가입자들이 자동차보험에 함께 가입하면 할인 혜택을 제공한다.

■기업체 공동 대처 필요

동의대 경제학과 임동순 교수는 "기후변화에 따른 부산경제계의 지각변동은 어느 정도 예상해 볼 수 있다"면서 "서비스업 분야는 업종에 따라 희비가 엇갈릴 것이지만 신재생에너지나 자동차부품 분야는 기후변화 적응 노력과 기술개발 여부에 따라 새로운 기회를 맞을 수도 있다"고 말했다.

임 교수는 지난해 '기후변화에 따른 피해 비용' 분석에서 제조업체들은 불규칙한 날씨 탓에 수요예측이 어려워 재고가 증가하는 등 타격을 입을 수 있으며, 황사가 심해지면 기계 조립이나 초정밀산업의 생산비용이 증가할 것으로 예상했다. 임 교수는 "물류나 항만산업 등은 해수면 상승에 따른 피해를 입을 가능성이 있다. 관광산업도 불안정해질 수 있다"며 "그러나 이런 불확실성을 극복하기 위해 가장 중요한 것은 업체 스스로 기후변화에 적응하고자 노력하고 연구하는 일"이라고 조언했다.

부발연 장 연구위원도 "부산기업들이 상공회의소나 업종별 모임을 중심으로 기후변화에 적응하기 위한 공동 노력을 펼칠 시점이다. 최소한의 네트워크라도 구성해야 한다"고 지적했다.

※ 이 기사는 지역신문 발전기금을 지원받아 취재했습니다.