질병관리청 국립보건연구원은 국내 만성신장병 환자에서 혈압과 신장 기능 악화 사이의 연관성을 확인한 연구결과를 국제 학술지에 발표했다고 15일 밝혔다. 이번 연구는 혈압 관리가 신장 기능을 지키는 데 매우 중요하다는 근거를 제시한다.

국내 말기신부전 환자는 2023년 기준 18만1052명으로, 10년간 배로 증가했다. 그러나 만성신장병 환자의 신장 기능을 안정적으로 유지하기 위한 관리 근거는 여전히 부족하다. 국립보건연구원은 이러한 문제를 해결하기 위해 2011년부터 만성신장병 환자 장기 추적 코호트 연구를 추진 중이며, 전국 24개 병원에서 만성신장병 환자 5582명을 추적·조사하고 있다.

연세대 한승혁 교수 연구팀은 한국과 미국의 성인 진행성 만성신장병 환자 2939명을 대상으로 수축기 혈압과 신장 기능 악화 위험성 간 연관성을 분석했다. 연구 결과 수축기 혈압이 140mmHg 이상인 환자는 120mmHg 미만인 환자 대비 신장 기능 악화 위험이 1.82배로 높았고, 5년간 추적·관찰한 결과 신장 기능 감소 속도도 배로 빨랐다.

또 연구팀은 혈압이 수시로 변하는 지표임을 고려해 한국인 만성신장병 환자 1758명을 대상으로 혈압 변동과 신장 기능 악화와의 연관성을 분석했다. 적정 수축기 혈압 범위를 110∼130mmHg으로 설정한 뒤 1년간 수축기 혈압이 이 범위 내에서 항상 조절되는 환자(100%군)는 같은 기간 한 번도 조절되지 않는 환자(0%군) 대비 신장 기능 악화 위험이 28%가량 감소한다는 사실을 확인했다. 이번 연구로 만성신장병 환자에서 수축기 혈압을 목표 범위 내에 잘 조절하는 게 신장 기능 보존에 도움이 된다는 것을 확인한 것이다. 김원호 국립보건연구원장 직무대리는 “고혈압이 신장 기능에 영향을 미치는 중요한 위험인자임을 재확인한 것으로, 국내 만성신장병 환자에서 적극적인 혈압 관리가 매우 중요함을 일깨워준다”고 설명했다.