16일 시서스가 실시간 검색어 상위권에 오르며 화제가 되고 있다.

시서스. 농촌진흥청 제공

시서스는 포도과 목번성 덩굴 식물이다. 호주와 뉴질랜드가 원산지며 전세계적으로 약 350종이 분포해있다. 열대와 아열대 지역에서 자란다. 그리스어로 담쟁이덩굴을 뜻하는 시서스는 생명력이 강해 기르기가 쉽다는 특징이 있다. 아래로 길게 늘어진 부분은 줄기에서 나오는 숨쉬기 위한 공기뿌리 기근으로 빨간색에서 점차 흰색, 녹색으로 변해간다.

최근 시서스는에는 다이어트에 효과적이라는 입소문이 퍼져 SNS 등 온라인상에서 유행을 타고 있다. 미국 등지에서는 이미 효과적인 다이어트 식품으로 주목받은 바 있다.

시서스는 인도 고대 의학 서적인 아유르베다에 약용 식물로 등재되어 있으며, 영국 식품 표준청과 캐나다 연방 보건부 등에서 체중 조절에 도움이 되는 식품으로 인정받고 있다.

실제로 시서스는 체지방 감소 등 몸매 관리에 도움을 주는 역할을 하는 것으로 알려졌다. 시서스 추출물의 세포 및 동물시험과 인체적용시험 결과에 따르면 과체중 성인 36명이 8주간 시서스 추출물을 복용했을 때 체중과 체지방량, BMI가 유의적으로 감소했으며 허리둘레와 엉덩이둘레도 약 10cm가량 감소한 것으로 나타났다. 이는 시서스 추출물(CQR300)이 췌장의 리파아제 활성을 억제해 음식으로 섭취되는 지방의 소화를 감소시키고 지방 흡수 및 지방세포 내 합성과 축적을 억제하기 때문으로 전해졌다. 시서스는 2019년 1월 식약처로부터 체지방 감소에 도움을 주는 식물성 자연원료로 인정받았다.

다만 임신부 나 수유부는 섭취에 주의해야하며 혈당강하제를 복용하는 경우 의사와 상의해야 한다. 김준일 기자