- 생리 이후 2.5년까지 성장 지속
- 소아비만 땐 오히려 빨리 멈춰
- 청소년기 하루 8시간 수면 권장
- 잠자는 동안 호르몬 70% 분비

요즘 부모는 과거와 비교하면 자녀의 키에 관심이 많으면서도 종종 함정에 빠진다. 그중 하나가 사춘기가 왔음에도 아직 안 왔다고 여기거나, 부모 키가 중간 이상이니 아이가 작더라도 앞으로 클 거라는 생각으로 시간을 허비하는 경우다. 심재원하이키한의원 심재원 원장은 18일 “부모가 작다고 아이가 무조건 작은 것이 아니듯 부모가 크다고 아이의 최종 키가 크다는 보장은 없다”며 소아 성장과 수면에 관해 놓치기 쉬운 오해와 진실을 소개했다.

	가장 좋은 수면 자세(위), 모로 누워 자는 경우

◇ 가장 좋은 수면 자세- 똑바로 누워 잔다.(일자 허리 척추 후만인 경우 제외) 척추의 정상적인 만곡을 유지하고 좌우대칭으로 균형을 이루는 데 좋다.너무 푹신한 바닥보다는 조금 단단한 곳이 자세를 위해 도움이 됩니다.

◇ 모로 누워 자는 경우- 척추 측만, 요통이 있을 땐 무릎 사이에 베개나 쿠션을 끼고 잔다. 어깨 높이의 베개를 베고 다리를 포개어 구부려도 좋다. 옆으로 누워 자는 경우 베개가 낮지 않도록 주의해야 한다. 요통이 있는 경우엔 무릎 아래에 쿠션을 받치고 잔다. 자료=심재원하이키한의원

# 생리를 하면 키가 안 큰다? (x)

생리 이후는 성장판이 닫혀 가는 시기로 성장 폭이 줄어들기 마련이지만 키가 자라지 않는다는 것은 사실이 아니다. 생리 이후 2년에서 2.5년까지는 키 성장이 지속된다. 초경을 하면 키가 종료되는 걸로 아는 사람이 많다. 실제로는 여아의 경우 초경 후 약 2.5년 이후까지 키가 6~8㎝가량 더 크고 성장을 멈춘다. 남아는 겨드랑이털이 난 이후 약 3.5년에 걸쳐 8~10㎝ 정도 더 큰다. 키 성장 속도는 줄어들지만 개인에 따라 성장관리를 어떻게 하느냐에 따라 최종 키가 결정되는 중요한 시기이기도 하다. 꾸준한 운동을 통해 성장판을 자극해주고, 급격한 체중화를 방지하는 것이 중요하다.


# 어릴 때 찐 살은 키로 간다? (x)

골고루 잘 먹는 아이들이 성장에 유리한 것은 사실이다. 그러나 아이의 체중이 키에 따른 표준 체중보다 20% 이상 많이 나가는 소아비만에 해당한다면 오히려 성장에 불리하다. 소아비만 아이는 보통 어릴 때 또래보다 큰 것처럼 보이지만 뼈 나이가 실제 나이보다 많고 성적 성숙이 빠른 성조숙증의 위험도가 높아 성장이 빨리 멈춘다. 따라서 최종 키는 또래보다 작을 확률이 높아서 살이 키로 간다는 말은 맞지 않는다고 할 수 있다.


# 우유가 키 성장에 도움된다? (△)　

완전식품으로 알려진 우유는 200㎖당 칼슘 200㎎을 함유한 풍부한 칼슘 공급원이다. 우유의 칼슘은 체내이용률이 약 40으로 멸치 등 해산물의 25, 채소류의 20에 비해 훨씬 높다. 우유 속 단백질이나 유당성분은 칼슘 흡수를 돕는다. 이 같은 장점 덕분에 성인은 하루에 2컵, 성장기 아이는 하루 3컵 정도를 마시는 게 좋다.

하지만 모든 음식이나 약이 그렇듯 우유가 모든 사람에게 효과적이라고 단정 짓기는 무리다. 간혹 찬 우유를 먹으면 설사하거나 배가 아픈 아이가 있다. 이는 우유에 들어 있는 유지방이나 유당이 위장을 자극하거나, 유당분해효소가 분비되지 않아 우유에 함유된 유당을 소화하지 못해 나타나는 현상이다. 이런 증상이 나타나면 전반적인 영양 섭취에 문제가 생겨 키 성장에 악영향을 끼치게 된다. 아이에게 우유가 맞지 않다면 다른 음식을 통해 칼슘을 섭취하면 된다. 멸치, 다시마, 미역, 김 등은 칼슘과 마그네슘이 많이 들어 있어 우유 대체식품으로 적합하다. 체내에서 칼슘 흡수를 도와주는 비타민D가 함유된 음식을 먹는 것도 중요하다.


# 잘못된 자세가 성장을 방해? (○)　

요즘 청소년들은 과도하게 휴대전화를 들여다보고, TV나 컴퓨터 앞에서 살다시피 하다 보니 아이들의 목뼈와 허리뼈는 바로 펴질 틈이 없다. 척추가 곧아야 올바른 성장이 이루어지는데, 척추의 관절이 건강해야 전신의 혈액순환이 잘 되고 성장이 원활해지므로 항상 바른 자세를 유지하도록 신경 써야 한다. 잘못된 자세로 목과 어깨, 허리 통증과 두통 같은 증상이 발생하고 성장을 저해할 뿐 아니라 공부할 때 집중력을 떨어뜨리는 원인이 될 수 있다.


# 성장호르몬-수면, 관련 있다? (○)　

키 성장에 중요한 요인 중 하나가 수면의 질이다. 성장호르몬 분비의 활성화를 위해 잠을 언제 어떤 자세로 자는지가 중요하다. 올바른 수면을 하지 못하면 성장기 아이들은 잠을 자는 동안 70% 분비되는 성장호르몬에 영향을 미쳐 성장을 방해한다. 성장호르몬은 취침 후 1~4시간 사이 왕성하게 분비된다. 보통 밤 10시~새벽 2시 성장기 아이들은 키가 많이 큰다. 성장기 아이들은 일찍 자고 일찍 일어나는 습관을 유지하는 것이 좋다. 반면 수면 부족은 기억력 저하, 학습 저하, 면역력 약화를 불러온다. 또한, 수면 부족은 고지방 식사로, 비만으로 이어져 정상적인 성장을 방해한다. 청소년기에는 8시간 이상의 수면을 권장하고 있지만 사실상 어려움이 많다. 부족한 수면은 푹 잘 수 있는 수면 환경 조성으로 보완해 주는 것이 좋다. 잠자기 2~3시간 전에는 음식물 섭취를 피하고, 잠자리에 들기 전까지 컴퓨터나 TV, 휴대전화 게임 등을 즐기지 않도록 한다. 최대한 어둡고 조용한 환경에서 잠들 수 있게 한다.

오상준 기자 letitbe@kookje.co.kr

도움말=심재원 심재원하이키한의원 원장