부산광역치매센터는 최근 치매 예방용 로봇을 활용해 65세 이상 노인들을 대상으로 퀴즈, 노래 가사맞히기 등 인지훈련프로그램을 실시하고 있다.

- 인구 대비 치매부양지수 14%
- 7개 특별·광역시 중 가장 높아

- 경도인지장애 4년새 4.3배↑
- 3권·3행·3금 예방수칙 도움
- 로봇 등 활용 인지기능 향상

- 市, 치매극복의날 24일 기념식

올 초 부산의 65세 이상 노인인구는 전체 인구 대비 14%를 넘었다. 7대 특별·광역시 중 가장 먼저 고령사회에 진입했다. 65세 이상 인구증가율도 으뜸이다. 노령 인구와 치매환자수는 비례하는 법. 노령인구가 압도적으로 높은 부산의 치매 현실은 우려를 금치 못할 수준이다. 지난해 주민등록 기준 치매유병환자는 3만8955명으로 서울에 이어 두 번째지만 인구 대비 치매부양지수는 14%로 7개 특별·광역시 중 가장 높다. 인구 10만 명당 치매환자수는 839명으로 전국 평균(729명)에 비해 높은 수치를 보였다. 이는 부산이 치매문제를 적극 고민하지 않을 수밖에 없는 이유이다.

국민건강보험공단에 따르면 치매 진행 전 단계인 '경도인지장애' 환자수가 2010년 2만44602명에서 지난해 10만5598명으로 4.3배 증가했다. '경도인지장애'는 정상적인 노화과정과 치매의 중간단계를 일컫는 용어. 이 환자가 매년 10~15%씩 치매로 진행되는 것을 감안하면 앞으로 더 많은 치매환자가 나타날 것으로 예측된다. 따라서 경도인지장애는 알츠하이머병 등 치매 조기 발견의 중요한 단계이며, 치료 효과를 극대화할 수 있다는 점에서 임상적으로도 아주 중요하다.

■경도인지장애 환자수도 증가

박경원 동아대병원 신경과 교수 겸 부산광역치매센터장이 치매 환자를 상담하고 있다.

최근 알츠하이머치매에 대한 새로운 사실들이 밝혀지고 근원적인 약물치료제 개발이 가속화하면서 경도인지장애 관리의 중요성이 대두되고 있다. 알츠하이머 쥐 연구에서 치매를 일으키는 이상단백질(베타 아밀로이드) 제거에 이미 성공했고, 현재 사람 대상의 새로운 치료 약물이 임상시험 중에 있다. 특히 임상적으로 치매 진단이 가능한 시점 이전에 인지기능 저하를 발견한 뒤 적절한 중재로 더 이상의 진행을 막거나 지연시키는 방법이 가장 확실한 예방법이자 치료법이라고 할 수 있다.

치매 대비 경도인지장애 진료 환자수를 연령별로 보면 40대는 145%, 50대는 115%, 60대는 65%, 70대는 26%로 50대 이하에서 경도인지장애 진료환자수가 훨씬 더 많음을 알 수 있다. 낮은 연령층에서부터 경도인지장애와 치매에 대한 조기 관리와 예방이 필수적임을 보여준다.

경도인지장애가 치매로 진행되는 것을 완전히 멈추거나 막을 수 있는 효과적인 약물은 아직 없다. 다만 신체활동증진과 인지훈련 및 뇌 건강을 위한 생활습관 조절로 경도인지장애의 진행을 지연시킬 수 있다는 연구결과가 속속 나오고 있다.

부산광역치매센터는 현재 치매예방 프로그램을 개발, 매뉴얼 작업을 진행하고 있다. 치매예방 운동법, 치매예방수칙 3.3.3과 세대별 액션플랜 등이 그것이다.

치매예방 운동법은 인지기능 및 일상생활수행 기능에 맞춰 손쉽게 따라할 수 있도록 개발된 운동법으로, 뇌신경 체조와 치매 예방 체조로 구성돼 있다. 손과 안면근육을 많이 사용해 뇌신경을 자극하고 유산소 운동의 효과를 통해 뇌의 혈액순환 증가와 인지기능 향상에 도움을 준다.

'3권(勸) 3행(行) 3금(禁)'으로 구성된 치매예방수칙 3.3.3은 일상생활에서 즐기고, 행하고, 금할 것에 대한 수칙을 9가지로 규정했다. 이를 각 세대별로 수칙을 마련했는데 이것이 세대별(노년 장년 청년) 액션플랜이다. 청년기에는 하루 세 끼 챙겨먹기, 평생 즐길 수 있는 운동 배우기, 머리 다치지 않도록 조심하기를 권한다. 장년기에는 생활습관에서 오는 병과 우울증 등을 적극 치료할 것을 제시한다. 노년기에는 매일 치매예방 체조하기, 타인과 자주 어울리기, 매년 보건소에서 치매 조기검진 받기를 권장한다.

최근에는 치매 예방용 로봇인 '실벗'과 연주 프로그램인 '스마트 하모니'는 첨단기기를 활용한 인지훈련프로그램이라 눈길을 끈다.

'실버 세대의 벗'이라는 의미의 '실벗'은 노인 치매 예방을 위해 개발된 로봇이다. 테블릿PC 등을 통해 퀴즈부터 노래 가사 맞히기, 로봇이 가는 길 따라가기 등 다양한 프로그램을 통해 두정엽, 전두엽 등 뇌 부위를 활성화시켜 치매예방에 도움을 준다.

'스마트 하모니'는 음계로 구성된 7개의 레인보우스틱을 하나씩 맡아 본인이 맡은 음의 차례에 스틱을 흔들어 연주하는 프로그램. 신체능력 향상, 성취감, 주의 집중, 선택적 집중력 등 인지기능 향상을 향상시켜준다.

박경원 부산광역치매센터장은 "이 첨단기기를 활용한 총 16회(8주) 프로그램을 매뉴얼화해 시범사업을 한 결과 인지기능 향상의 효과를 봤다"며 "이를 근거로 지역사회에 보급방안을 마련하고 있다"고 말했다.

■오는 24일 부산시청서 치매극복의 날 기념식

21일은 치매극복의 날. 이날을 맞아 부산시는 부산광역치매센터와 함께 오는 24일 부산시청 1층 대강당에서 2015 치매극복의 날 기념식을 연다. 부산시민 및 치매파트너들과 함께 치매에 대한 부정적 인식을 개선하고 극복할 수 있는 축제의 장이 마련될 것으로 보인다. 누구나 참여 가능하다. (051)240-2560~5

도움말= 박경원 동아대병원 신경과 교수·부산광역치매센터장