2026 아이치·나고야 아시안게임에서 ‘눈물의 은메달’을 딴 한국 유도의 차세대 간판 이현지(19·용인대·사진)가 세계선수권대회 정상에 올랐다.

세계랭킹 4위 이현지는 10일(현지시간) 아제르바이잔 바쿠 국립 체조경기장에서 열린 2026 국제유도연맹(IJF) 세계선수권대회 여자 78㎏ 이상급 결승에서 로만 디코(프랑스·3위)를 다리대돌리기 절반에 이은 곁누르기 한판으로 꺾고 우승했다.

이로써 한국 유도는 2년 연속 세계선수권대회 여자 최중량급 금메달리스트를 배출했다. 지난해 세계선수권대회에서는 김하윤(안산시청·14위)이 해당 체급에서 우승했고, 이현지는 준준결승에서 김하윤에게 패한 뒤 패자부활전을 통해 동메달을 목에 걸었다.

이날 이현지는 거침없이 기량을 펼쳤다. 1라운드에서 모이라 모리요(도미니카공화국·36위)를 경기 시작 5초 만에 왼쪽 발뒤축후리기 한판으로 꺾었다. 2라운드에선 카렌 레온(베네수엘라·17위)을 단 9초 만에 오른쪽 허리대돌리기 한판으로 눌렀다.

8강에서 만난 세계랭킹 6위 아시아 타바노(이탈리아)를 상대로는 오른쪽 가로누르기로 압박해 한판승을 거뒀다.

이현지는 준결승에서 현재 세계랭킹 1위인 라즈 헤르슈코(이스라엘)를 만났지만 경기 시작 46초 만에 왼쪽 발뒤축후리기 한판승으로 꺾고 손쉽게 결승에 올랐다. 마지막 상대로 만난 베테랑 디코와는 기싸움을 벌이다 경기 종료 1분 44초를 남기고 오른쪽 다리대돌리기로 상대를 넘어뜨린 뒤 승부를 결정지었다.

이현지는 남녕고 1학년 때 최연소 국가대표로 발탁된 뒤 차세대 간판으로 활약해 왔다. 그러나 지난 2일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 아시안게임 유도 여자 78㎏ 이상급 뉴신란(중국·9위)과의 결승전에서 압도적인 경기력을 펼치고도 밭다리걸기에 허를 찔려 한판패로 은메달을 목에 걸었다. 이현지의 금메달은 한국 유도가 이번 대회 개인전에서 획득한 유일한 메달이다.