미국프로야구 메이저리그(MLB)의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스·사진)가 이르면 다음 주 ‘투타 겸업’으로 복귀한다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 26일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 트루이스트 파크에서 열린 2026 MLB 정규시즌 애틀랜타 브레이브스와 원정 경기를 앞두고 오타니의 투수 복귀를 시사했다. 로버츠 감독은 “오타니가 오는 31일 디트로이트 타이거스와 원정 경기에 등판할 가능성이 있다”며 “이번 주에 불펜 또는 실전 투구를 할 예정인데 일단 선수 본인이 느끼기에 이상이 없어야 하고, 주변 사람들의 의견도 필요하다”고 말했다.

오타니는 지난달 4일 샌디에이고 파드리스전에 등판한 뒤 왼쪽 무릎 통증을 느꼈다. 이후 회복이 더디게 진행되면서 두 달가량 마운드에 오르지 못했고, 타자로만 경기에 나섰다. 하지만 오타니는 최근 불펜 투구를 시작해 투수 복귀를 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 올 시즌 오타니는 부상 전까지 14경기에 선발 투수로 출전해 8승 2패 평균자책점 1.79로 맹활약했다.

로스앤젤레스 지역지인 더 오렌지 카운티 레지스터는 “오타니는 투수로 복귀하면 1이닝 정도 던지는 오프너 역할부터 할 것”이라며 “31일 디트로이트전에 오타니와 에릭 라우어가 함께 등판하는 것이 유력하다”고 전했다. 이어 “오타니가 31일 경기에 등판하면 다저스는 정규시즌 종료까지 4주, 26경기가 남기에 이 기간 투구 이닝을 단계적으로 늘려 포스트시즌에서 5이닝 이상 소화하는 것이 최고의 시나리오”라고 덧붙였다.