- 약 한달만에 복귀 “컨디션 좋아”
- 1위 서승재-김원호도 금빛 사냥

배드민턴 ‘세계 최강’ 안세영(삼성생명·사진)이 세계선수권대회 두 번째 금메달에 도전한다.

안세영을 포함한 한국 배드민턴 국가대표팀은 인도 뉴델리에서 열리는 2026 세계선수권 대회(17~23일)에 참가하기 위해 14일 출국한다. 세계선수권대회는 하계 올림픽과 더불어 배드민턴 최고 권위와 영예를 자랑하는 대회다.

2023년 남녀 통틀어 한국 선수 최초로 세계선수권 단식 종목을 제패한 안세영은 이번이 네 번째 도전이다. 2024년에는 파리 올림픽 개최로 대회가 열리지 않았고, 2005년에는 4강에서 천위페이(중국·4위)에게 패해 3위에 그쳤다.

하지만 안세영은 지난해부터 주요 대회를 휩쓸며 승승장구하고 있어 올해 세계선수권 제패에 대한 기대가 높다. 안세영은 지난해 단일 시즌 역대 최다승 타이 기록(11승), 단식 선수 역대 최고 승률(94.8%), 역대 최고 누적 상금(100만3175달러) 등 굵직한 기록을 세우며 배드민턴의 새 역사를 썼다.

올 시즌도 슈퍼 1000 전영오픈을 제외하고 단체전을 포함해 출전한 7개 대회에서 모두 우승하는 괴력을 과시했다. 비록 지난달 일본 오픈에서 부상으로 잠시 휴식기를 가졌지만 컨디션만 제대로 회복한다면 안세영을 막아설 적수가 없을 것이란 평가가 나온다. 안세영은 지난달 말 언론과의 인터뷰에서 “부상으로 기권했을 때와 비교해 몸 상태가 많이 올라와 정상적으로 훈련을 소화하고 있다”며 자신감을 내비쳤다.

남자복식에서는 세계랭킹 1위 서승재-김원호 조가 대회 2연패에 도전한다. 이들은 지난해 안세영과 마찬가지로 한 시즌 11개의 우승 트로피를 휩쓸며 역대 최다승 타이 기록을 세우고, 세계선수권 정상도 차지했다. 2023년 덴마크 대회에서 강민혁(국군체육부대)과 짝을 이뤄 우승했던 서승재가 이번 대회에서 금메달을 추가할 경우 개인 통산 세 번째 세계선수권 우승이라는 기록을 달성하게 된다.

다만 최근 주춤한 흐름을 반전시키는 것이 최대 관건이다. 출전이 곧 우승으로 이어지던 압도적인 기세와 달리, 이들은 최근 4개 대회 연속으로 우승 문턱을 넘지 못했다. 지난 6월 싱가포르 오픈과 인도네시아 오픈에서 연달아 4강에서 탈락했고, 한 달간의 휴식 후 나선 일본 오픈과 중국 오픈에서도 잇따라 결승전에서 패하며 아쉬움을 남겼다.

여자복식 역시 메달 기대감이 높다. 세계랭킹 3위 이소희-백하나 조는 올 시즌 슈퍼 1000 대회인 말레이시아 오픈 은메달, 인도 오픈 동메달, 전영오픈 은메달 등 큰 무대에서 강한 면모를 뽐내왔다.