- 불펜진 과부하 우려 반등 절실

롯데 자이언츠의 든든한 버팀목이었던 토종 선발진이 무너지면서 마운드에 ‘빨간불’이 켜졌다. ‘가을 야구’를 향해 갈 길이 급한 롯데로서는 큰 고민을 떠안게 됐다.

롯데는 지난주 부산 사직야구장에서 열린 SSG 랜더스(21~23일), kt wiz(24~26일)와의 홈 6연전에서 2승 4패에 그치며 8위에 머물렀다.

특히 지난주 경기에서 토종 선발 박세웅 나균안 김진욱의 부진이 유난히 눈에 띄었다. 세 선수 모두 부진과 컨디션 관리 등을 이유로 조기 강판됐고, 이는 팀의 패배로 이어졌다.

박세웅은 지난 22일 SSG와의 경기에서 4이닝 동안 88개의 공을 뿌려 투구 수 조절에 고전했고, 7피안타(1피홈런) 2사사구 3삼진 5자책점으로 부진했다. 나균안도 지난 24일 출전해 kt 타선에 홈런 두 방을 내주며 대량 실점했다. 이날 나균안은 5.2이닝 동안 8피안타(2피홈런) 2사사구 6삼진 5자책점을 기록했다.

김진욱은 최근 등판한 두 경기에서 햄스트링 부위 경련을 느껴 6회를 넘기지 못하고 일찍 교체됐다. 구단은 27일 김진욱의 검진을 진행해 양쪽 햄스트링 모두 ‘이상 없음’ 소견을 받았다. 롯데 관계자는 “김진욱이 지난 시즌에 비해 하체 활용도가 높아지면서 해당 부위 근육을 자주 사용한 것이 영향을 미친 것 같다”며 “선발 로테이션과 훈련 모두 정상적으로 소화하면서 컨디션을 관리할 예정”이라고 설명했다.

반면 외국인 선발 투수 엘빈 로드리게스와 제레미 비슬리는 활약 중이다. 로드리게스는 지난 23일 SSG전에 출전해 6이닝 7피안타(1피홈런) 3사사구 7삼진 3자책점으로 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책점 이하)를 올렸고, 비슬리는 지난 21, 26일 두 차례 선발 마운드에 올라 평균자책점 0.75로 맹활약하며 팀의 2승에 기여했다.

토종 선발진의 부진은 팀으로선 큰 위기다. 롯데가 전반기를 8위로 끝내며 중위권 반등을 노릴 수 있었던 것은 토종 선발진이 든든하게 버텨줬기 때문이다. 선발 투수가 긴 이닝을 책임지지 못하면 중간 계투진의 부담이 커지고 경기를 치를수록 불펜 투수의 피로도가 누적되기에 후반기 마운드 운용에 좋지 않다. 여전히 제 몫을 해내는 외인 2인방 외에 국내 선발 투수가 제 역할을 해줘야 안정적으로 경기를 소화할 수 있는 것이다. 이날 기준 롯데의 승률은 0.446(41승 51패)으로, 1~5위의 승률(0.500이상)에 크게 미치지 못했다.

롯데는 28일부터 대전에서 6위 한화 이글스와 원정 3연전을 소화한 뒤 31일부터 1위 삼성을 안방으로 불러들여 홈 3연전을 소화한다.