홍명보 감독이 북중미 월드컵 32강 탈락의 책임을 지고 사퇴했지만 후폭풍이 가라앉지 않고 있다. 축구 국가대표팀 공식 응원단 붉은악마가 강경 대응을 예고한 데 이어, 논란의 불씨는 정치권으로 번지는 모양새다.

붉은악마는 29일 입장문을 내고 “홍명보 감독은 축구계를 영원히 떠나야 한다”고 강하게 주문했다. 붉은악마는 “만약 자신의 과거 실패(2014년 브라질 월드컵)를 세탁하기 위해 우리의 진심을 도구로 삼았다면, 그것은 자신을 내려놓은 것이 아니라 자신을 살리기 위해 대한민국 축구를 사지로 몰아넣은 것”이라고 지적했다. 또 “모든 수단을 동원해 대한민국 축구를 좀먹는 적폐들이 사라질 때까지 투쟁할 것”이라고 덧붙였다.

특히 홍 감독이 사퇴 기자회견장에서 보인 태도가 축구 팬들의 분노를 일으켰다. 홍 감독은 질의응답 없이 1분30초가량 짧은 입장문만 읽은 뒤 회견장을 떠났다. 퇴장 과정에서 바지 주머니에 손을 넣은 모습이 공개돼 진정성 있는 사과로 보기 어렵다는 지적이 이어졌다.

후폭풍은 정치권으로도 번지고 있다. 이재명 대통령은 지난 28일 SNS를 통해 “예상 밖 결과에 당황을 넘어 황당함을 느낀다”며 “이런 일이 재발하지 않도록 체육행정 개혁을 신속하게 추진하겠다”고 강조했다. 최휘영 문화체육관광부 장관도 같은 날 SNS를 통해 조사위원회를 꾸려 축구 행정 전반을 들여다보겠다는 입장을 내놨다.

여야도 일제히 축구협회를 겨냥했다. 민주당 한병도 원내대표는 29일 국회 최고위원회에서 “감독의 전술 부재와 독선적인 밀실 행정, 내편 밀어주기식 카르텔이 문제”라며 “독선과 무능이 반복되지 않도록 국회 차원의 대책을 논의하겠다”고 말했다. 국민의힘 김승수 원내운영수석부대표 역시 SNS를 통해 “2년 전부터 협회의 쇄신을 촉구했지만 이행되지 않았다”며 “해체 수준의 전면 개혁을 강력히 촉구한다”고 밝혔다.