이정후가 10일(한국시간) 워싱턴 내셔널스와의 경기에서 타격하고 있다. AP 연합뉴스

‘코리안 빅리거’ 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 17경기 연속 안타를 터뜨리며 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 진출한 한국인 타자 중 최장 연속 경기 안타 신기록을 세웠다.

이정후는 10일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 MLB 워싱턴 내셔널스와의 홈 경기에서 5번 타자 우익수로 선발 출전해 5타수 2안타 2타점으로 맹활약했다. 그는 지난달 15일 LA 다저스전부터 17경기 연속 안타를 치며 한국인 타자 MLB 최장 연속 경기 안타 기록을 새로 썼다. 종전 기록은 2013년 추신수(현 SSG 랜더스 구단주 보좌역)와 2023년 김하성(애틀랜타 브레이브스)이 기록한 16경기였다.

이정후는 전날 4안타로 맹타를 휘두른 데 이어 이날 경기까지 두 경기 연속 멀티히트를 올려 절정의 타격감을 자랑했다. 또 시즌 타율을 0.333에서 0.335(230타수 77안타)로 MLB 타율 순위 2위를 지켰다. 1위 오토 로페스(마이애미 말린스·0.341)와는 6리 차이에 불과해 안타 경쟁을 본격화했다.

두 번째 타석에서 좌완 선발 앤드루 앨버레즈를 상대로 3볼 1스트라이크의 유리한 볼카운트를 만든 이정후는 앨버레즈의 5구째 바깥쪽 직구를 끌어당겨 우전 안타를 뽑아냈다. 세 번째 타석에서도 5회 말 1사 1, 3루 득점 기회에서 몸쪽 낮은 어려운 코스의 직구를 절묘하게 받아쳐 적시 2루타로 2타점 올렸다. 네 번째와 다섯 번째 타석에선 땅볼로 물러났다. 다만 샌프란시스코는 이정후의 타점 지원에도 3-6으로 패했다.

2024시즌 샌프란시스코에 합류한 이정후는 그해 어깨 부상으로 시즌을 조기 마감했고, 2025시즌에는 풀타임을 소화했지만 타율 0.266의 아쉬운 성적을 거뒀다. 올 시즌 초에도 2할대 타율로 고전했으나 지난달 말부터 맹타를 휘두르고 있다.