- 고승민·김동혁·김세민·나승엽
- KBO·구단 자체 중징계 불가피
- 주전 대거 이탈 전력손실 직격탄
- 외인·日코치 보강 재기 노력 찬물

프로야구 롯데 자이언츠가 시즌을 시작하기 전부터 시끄럽다. 스프링캠프에 참가했던 선수들이 해외 도박장에 출입한 사실이 알려지면서(국제신문 지난 13일 온라인 보도) 시민단체가 이들을 고발하는 등 사태가 일파만파 커지고 있기 때문이다. 여기에 스프링캠프 직전 터진 정철원의 이혼 이슈 등 선수들을 둘러싼 논란이 잇따라 팀 분위기 저하와 전력 차질을 우려하는 목소리가 높다.
18일 롯데에 따르면 구단은 대만의 불법 도박장 출입 사실이 적발된 선수 4명(고승민 김동혁 김세민 나승엽)을 즉각 귀국 조치했다. 또 한국야구위원회(KBO) 클린베이스볼센터에 해당 사건을 접수했으며, 여기서 나온 결과에 따라 조치를 취하기로 했다. 징계 수위가 결정될 때까지 선수 4명에게 근신 처분이 내려졌고, 구단 활동에서도 제외됐다.

이들 4명은 스프링캠프가 차려진 대만 타이난에서 훈련을 소화하던 중 현지 오락실에 출입한 사실이 알려져 논란이 됐다. 지난 12일 온라인 커뮤니티에 대만 오락실에 있는 롯데 선수 3명(고승민 김동혁 나승엽)의 모습이 담긴 CCTV 화면 사진과 영상이 올라왔으며, 구단이 확인한 결과 김세민의 연루 사실도 파악됐다. 롯데 관계자는 “구단은 현재 상황을 심각하게 인지하고 있으며, 전수 조사를 통해 추가로 확인되는 부분에 대해서도 엄중하게 대처할 것”이라고 말했다.

업계에서는 선수들의 중징계가 불가피할 것으로 본다. KBO 사무국은 이달 초 10개 구단에 ‘스프링캠프 기간 품위손상 행위가 발생하지 않도록 각별한 주의를 당부한다’는 내용의 공문을 발송했다. 해당 공문에는 ‘도박(불법 인터넷 도박 등) 적발자는 1개월 이상 참가 활동 정지 또는 30경기 이상 출장 정지, 제재금 300만 원 이상’이라는 징계 수위도 기재됐다. 대만은 도박이 불법인 국가로, 이들이 출입한 오락실은 불법 시설로 알려졌다.

여기에 롯데 구단의 징계가 추가될 가능성도 있다. 롯데는 KBO가 내놓은 결과를 보고 구단 자체 징계를 검토할 예정이다. 롯데는 서준원(미성년자 성착취물 제작 혐의)과 김도규 배영빈(음주운전 적발) 등 사회적 물의를 일으킨 선수들을 방출한 전례가 있다. 또 시민단체가 이들 4명을 불법 도박 혐의로 경찰에 고발해 사태는 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

무엇보다 이들이 징계로 경기에 뛰지 못하게 된다면 팀이 심각한 타격을 입게 된다. 고승민과 나승엽은 올 시즌 주전 내야수로 분류됐다. 스프링캠프에서도 고승민은 2루수, 나승엽은 1·3루수를 맡아 팀의 내야를 책임졌다. 김동혁과 김세민도 각각 외야, 내야 수비수를 맡았다.

하지만 이번 사건으로 이들이 경기에서 뛰지 못할 가능성이 높아 팀 전력을 재편해야 하는 상황이 됐다. 롯데는 이들 4명이 빠진 뒤 남은 선수들이 자리를 메우며 다양하게 구성을 맞추고 있는 것으로 알려졌다. 1루수 자리는 주로 한동희가 보며, 한태양과 이호준을 2루수에 기용하고 박찬형과 손호영을 3루에 투입하는 방안 등을 시험 중이다. 하지만 경험과 실력을 겸비한 외인과 우수한 코치진을 영입하며 ‘가을 야구’를 실현하겠다고 공언했던 구단의 목표가 스프링캠프에서부터 흔들린다는 우려가 나온다.

롯데 선수단은 19일 대만에서의 1차 스프링캠프를 마무리한 뒤 20일 2차 캠프지인 일본 미야자키로 이동한다. 일본에서는 구춘리그 등에 참여하며 실전에 대비한 훈련을 할 계획이다.