- 아시아서조차 경쟁력 상실 우려

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하 (U-23) 축구 대표팀이 김상식 감독의 베트남에 충격적인 패배를 당하며 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵을 4위로 마감했다.

한국 U-23 축구대표팀은 지난 24일(한국시간) 사우디아라비아 제다 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 대회 3·4위전에서 베트남과 2-2로 비긴 뒤 연장전에서도 승부를 가리지 못해 이어진 승부차기에서 6-7로 졌다.

2020년 태국 대회 우승 이후 6년 만에 U-23 아시안컵 4강에 진입하며 정상을 노렸던 한국은 준결승에서 일본에 패한 데 이어 베트남조차 넘지 못하며 완전히 자존심을 구겼다. 반면 김상식 감독이 이끄는 베트남은 박항서 감독이 이끌었던 2018년 대회 준우승 이후 최고 성적인 3위를 기록했다.

이민성 감독은 이날 베트남을 맞아 3-4-3 포메이션을 가동했다. 한국은 전반 내내 65％-35％의 압도적인 점유율 우위를 점하고도 베트남의 밀집 수비에 막혀 좀처럼 실마리를 찾지 못했다. 답답한 흐름이 이어지던 전반 30분 오히려 베트남의 역습에 선제골을 허용했고, 후반 24분 김태원의 과감한 슈팅으로 득점에 성공하며 점수에 균형을 맞췄지만 이내 베트남 딘 박의 골에 리드를 내주며 벼랑 끝으로 몰렸다. 한국은 후반 41분 딘 박 퇴장으로 10명과 싸우며 신민하의 극적인 동점골로 승부를 원점으로 돌렸다.

연장전에서도 한국은 끊임없이 골문을 두드렸으나 지독한 골 결정력 부재에 시달리며 득점을 올리지 못한 채 승부차기에 돌입했다. 한국과 베트남 모두 6번째 키커까지 골을 넣으며 팽팽한 대결을 펼쳤으나 한국의 7번째 키커로 나선 배현서가 골키퍼의 선방에 막히고 베트남의 응우옌 탄 난의 슛은 들어가면서 끝내 패배했다.

이날 경기에서 한국은 슈팅수 32-5, 유효슈팅 12-3 등으로 앞서며 경기를 압도했고 마지막에는 수적으로도 우위였지만 지독한 골 결정력 부재를 드러내며 베트남의 저항을 뚫지 못했다. 공격뿐만 아니라 뒷문도 불안했다. 조별리그 레바논·우즈베키스탄전과 4강 한일전에서 모두 선제골을 내줬던 한국은 이날도 베트남의 역습 한 방에 무너지며 고질적인 수비 불안을 노출했다. 특히 단순한 기량 문제를 넘어 단조로운 공격 패턴만 반복하고 스스로 고립되는 양상을 보여준 무기력한 전술 역시 뼈아픈 대목이었다.

이번 대회에서 ‘6경기 8득점 8실점’이란 초라한 성적표를 받아든 U-23 축구대표팀은 아시아 무대에서조차 경쟁력을 상실한 전력을 노출하며 오는 9월 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금메달은커녕 조별리그 통과조차 장담하기 어렵다는 지적을 받았다.

한편, 일본은 25일 열린 아시안컵 결승전에서 중국을 4-0으로 완파하고 2024년에 이어 대회 2연패를 달성했다.