지난해 잠재력을 터트린 ‘만년 유망주’ 윤성빈이 2026시즌 개막전에 등판할 수 있을지 관심이 쏠린다.

윤성빈

윤성빈의 2025시즌은 ‘스펙타클’그 자체였다. 지난해 5월 LG 트윈스전에 처음 등판한 윤성빈은 한 이닝 동안 4피안타 6볼넷 1사구 9실점으로 불안한 모습을 보였다. 하지만 경기를 거듭할수록 고질적인 문제였던 제구 불안이 개선돼 불펜투수로 자리 잡았고, 위력적인 속구를 뿌리며 타자들의 혼을 빼놓았다. 가장 눈에 띄었던 경기는 지난해 9월 삼성과 치른 홈 마지막 경기다. 이날 윤성빈은 데뷔 후 처음 160㎞의 공을 던졌고, 3이닝 동안 5삼진 무실점으로 맹활약했다. 그 결과 윤성빈은 시즌 초 평균자책점 81.00으로 출발해 7.67로 마무리했다. 그는 “천국과 지옥을 오갔던 한 해였다. 등판 첫 경기 때 오만 생각이 다 들었는데 차차 자신감을 회복하며 좋아졌다”고 회상했다.

윤성빈은 ‘만년 유망주’로 불렸다. 2017년 롯데 자이언츠에 1차 지명을 받은 후 프로에 데뷔했다. 고교 시절부터 155㎞의 빠른 공을 자랑한 만큼 메이저리그 진출도 꾸준히 언급됐으나 입단 후 존재감은 미미했다. 투구 자세를 여러 번 바꾸면서 제구 난조를 겪었고, 계속되는 부상으로 1군에서 모습을 볼 수 없었기 때문이다. 그랬던 그가 지난 시즌 프로 데뷔 8년 만에 처음으로 마운드에서 던지고 싶은 곳에 정확하게 공을 던졌다. 지난해 반등에 성공한 윤성빈은 올해 시즌에서는 자신의 가치를 증명할 수 있을 것이라며 자신감을 내비치고 있다.

윤성빈의 2026시즌 목표는 ‘1군 개막 엔트리에 이름을 올려 필승조로 풀타임을 소화하는 것’이다. 윤성빈의 올해 보직은 아직 정해지지 않았다. 이달 말부터 3월 초까지 진행하는 롯데 스프링 캠프에서 윤곽이 나올 것으로 보인다. 윤성빈은 “선발 투수, 중간 투수 모두 소화할 수 있게끔 맞춤형 훈련을 진행하고 있다”고 말했다.

윤성빈은 매일 사직야구장에 출근해 웨이트와 캐치볼 등을 훈련하며 컨디션을 끌어올리고 있다. 현재 미국에서 연수 중인 김상진 코치의 “투구폼 바꾸지 말고, 잡다한 생각 하지 말고, 몸 상태 유지만 잘하라”는 주문을 받았기 때문이다. 스프링 캠프를 앞두고 각오도 대단했다. 올해 입단 9년 차를 맞아 중고참이 된 만큼 마운드에서 후배들에게 솔선수범을 보여야 하기 때문이다.

윤성빈은 “실점하지 않아야 하는 위기 상황에 마운드에 올라가 상대 중심 타선을 힘으로 누르는 투구로 팀의 승리에 기여하고 싶다”고 다짐했다.