14일 세상을 떠난 김민재 롯데 코치. 연합뉴스

프로야구 롯데 자이언츠 김민재 코치가 53세를 일기로 14일 세상을 떠났다. 고인은 국가대표 유격수로 활약하며 2006년 월드베이스볼클래식(WBC) 4강 신화와 2008년 베이징 올림픽 전승 우승에 힘을 보탰다.

고인은 부산공업고등학교를 졸업하고 1991년 롯데에 입단한 뒤 1992년 롯데의 마지막 한국시리즈 우승을 경험했다. 프로 3년 차인 1993년부터 주전 유격수로 자리 잡아 2001년까지 롯데 내야를 지켰다. 이후 SK(현 SSG)와 한화를 거쳐 2009년을 끝으로 현역 생활을 마감했다.

선수 시절 고인은 탄탄한 수비로 유명했다. 19시즌 통산 2111경기 타율 0.247, 1503안타, 71홈런, 607타점, 174도루의 기록을 남겼다.

특히 한화에서 뛰던 시절 풍부한 경험을 앞세워 국가대표 유격수로 선발돼 WBC와 베이징 올림픽에서 한국 야구가 세계에 이름을 떨치는 데 일조했다.

은퇴 후 한화와 kt, 두산, SSG 등에서 코치로 일하다 김태형 감독의 부름을 받고 2024년 시즌을 앞두고 친정 롯데에 수석 코치로 돌아왔다.

2024년 병원 검진에서 지병을 발견해 치료에 전념했다. 롯데 구단은 계약을 해지하지 않고 2군으로 보직을 변경했다. 다행히 차도를 보이면서 고인은 지난해 스프링캠프부터 정상적으로 코치 업무를 소화했다.

그러나 지난해 말 갑작스럽게 병세가 악화했고 결국 자리에서 일어나지 못했다. 고인의 몸 상태를 배려해 2026시즌 드림팀(재활군) 코치를 맡겼던 롯데 구단은 장례 절차를 적극적으로 돕기로 했다.

빈소는 부산시민장례식장(051-636-4444) 402호실이며, 발인은 16일 오전 6시 30분, 장지는 부산 영락공원이다.