- 스프링캠프서 장타 훈련 지도

‘조선의 4번 타자’ 이대호(사진)가 지도자로 첫발을 내디딘다.
대만 프로야구(CPBL) 중신 브라더스는 SNS를 통해 한국의 이대호가 타격 인스트럭터(객원 코치)로 함께한다고 4일 밝혔다. 이대호는 정식 코치가 아닌 객원 코치로 합류해 스프링캠프 기간 선수들을 가르칠 예정이다. 이대호의 야구 현장 복귀는 2022년 10월 롯데 자이언츠에서 은퇴한 이후 3년여 만이다.

이대호는 중신 구단의 사령탑인 히라노 게이이치 감독과 인연으로 코치 제안에 응한 것으로 보인다. 이대호는 2012~2013년 일본프로야구(NPB) 오릭스 버팔로스 소속 당시 히라노 감독과 한솥밥을 먹으며 합을 맞춘 바 있다. 올 시즌 부족했던 승부처 대처 능력과 장타력을 향상시켜야 한다는 중신의 기조와 이대호의 장타력, 승부처 해결 능력을 눈여겨봤던 히라노 감독의 뜻이 맞물린 셈이다. 이대호는 지난 9월 방송 촬영차 대만에 방문해 히라노 감독의 요청으로 타격 훈련을 관찰한 뒤 타자들에게 조언을 건넸다. 중신은 실제로 팀 내에서 이대호의 타격 조언에 대한 반응이 뜨거웠다고 설명했다.

또한 이대호는 객원 코치 기간 중 전 소속팀이었던 일본 소프트뱅크 호크스 선수단과도 만난다. 이대호에게 소프트뱅크는 2014~2015년 선수로 뛰었을 당시 2년 연속 우승과 함께 한국인 최초로 NPB 최우수선수(MVP)의 영예를 안겨줬던 팀이다. 중신 구단은 “이대호가 다음 달 25일 소프트뱅크와의 교류전에 코치 신분으로 함께 한다”고 알렸다.

이대호는 2001년 롯데에 입단해 2022년까지 통산 1971경기 7118타수 2199안타 374홈런 1425타점 타율 0.309 OPS(장타율+출루율) 0.900을 선보이며 활약했다. 특히 2010년에는 타격 7관왕(타율 안타 홈런 타점 득점 출루율 장타율)을 달성했고, 9경기 연속 홈런을 기록해 최다 연속 경기 홈런 세계 신기록의 주인공이 됐다. 2012~2016년은 NPB와 메이저리그(MLB)를 거치며 세계 무대에서도 존재감을 입증했다

중신 구단은 “이대호가 팀 내 타자들의 장타 생산 훈련과 멘털 관리 능력을 도울 예정”이라고 밝혔다.