- “경쟁 자신…여러 포지션 준비”
- 첫 목표는 MLB 로스터 등록
- 내년 WBC 출전여부는 불투명

송성문이 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스의 유니폼을 입는 내년 시즌부터 내야 생존 경쟁에 돌입한다.

송성문이 지난 22일(한국시간) 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌디에이고와 4년 계약을 맺은 후 단장과 악수하고 있다. 키움 제공

송성문이 MLB 샌디에이고와 4년 총액 222억 원에 계약을 마치고 23일 귀국했다. 인천국제공항을 통해 귀국한 송성문은 “내가 미국에 갈 수 있을 것이라고 상상 못했다”며 “100점짜리 계약을 했다”고 소감을 밝혔다.

송성문은 ▷2014년 강정호 ▷2015년 박병호 ▷2021년 김하성 ▷2023년 이정후 ▷2025년 김혜성에 이어 포스팅 절차를 통해 MLB에 진출한 6번째 한국야구위원회(KBO)리그 출신 타자가 됐다. 송성문은 올해 KBO리그에서 전 경기에 출전해 181안타 26홈런 90타점 타율 0.317 OPS(출루율+장타율) 0.917의 성적을 거두며 리그 최정상급 3루수로 도약했다.

송성문의 MLB 첫 번째 목표는 ‘MLB 현역 로스터 등록’이다. 이후 더 많은 경기에 출전해 타석에 들어서겠다는 것이 그의 다짐이다. 송성문은 “내가 주전이라고 생각하지 않는다. 여러 포지션에서 뛸 수 있게 준비하겠다”고 말했다.

빅리그에 첫발을 내딛는 송성문은 본인의 가치를 스스로 증명해야 한다. 샌디에이고는 매니 마차도(3루수)와 산더르 보하르츠(유격수), 제이크 크로넨워스(2루수) 등 MLB 유명 주전 내야수를 보유하고 있다. KBO에서 3루수로 활약한 송성문은 샌디에이고에서는 내야 전 포지션을 소화할 가능성이 높다. 내야에서 치열한 생존 경쟁을 치러야 한다.

아직 샌디에이고의 선수단 구성이 확실하지 않아 송성문의 포지션은 미지수다. 30대를 앞둔 마차도와 보하르츠를 지명타자로 기용하고, 이들의 수비 위치에 송성문을 백업 자원으로 사용하거나 크로넨워스가 1루수 또는 유격수를 보고, 송성문이 2루를 맡는 방안도 있다. 실제로 MLB닷컴은 샌디에이고가 송성문을 기존 자원의 포지션 이동을 통해 최적 조합을 찾는 연결 고리로 활용할 것으로 내다봤다. 샌디에이고 A.J. 프렐러 단장도 송성문에 대해 다양한 역할을 소화할 것을 기대한다고 밝혔다.

송성문은 “자신이 없었다면 포스팅도 하지 않았을 것”이라며 “좋은 선수들과 뛰게 됐으니, 잘 배우고 잘 준비하겠다”고 다짐했다.

송성문이 MLB 에 진출하면서 내년 3월에 열리는 2026 월드 베이스볼 클래식(WBC)에 그의 출전 여부는 미궁에 빠졌다. 새로운 리그에서 개막 로스터에 오르기 위해 경쟁해야 하는 송성문에게 중요한 시기이기 때문이다. 또한 WBC 개막 한 달 전인 내년 2월 샌디에이고의 스프링 캠프가 애리조나주에 꾸려질 예정인 만큼 구단이 송성문의 WBC 출전에 난색을 보일 가능성도 있다.

송성문의 WBC 출전 여부는 샌디에이고 구단과 상의를 거쳐 내년 1월 사이판에 WBC 대표팀 캠프를 꾸리기 전쯤 확실해질 전망이다. 평가전에서 좋은 모습을 보였던 송성문이 WBC에 나서지 못한다면 국내 야구팬의 아쉬움이 클 것으로 보인다.