- “팬들께 받은 사랑 돌려드릴 것”

롯데 자이언츠의 든든한 베테랑이자 프랜차이즈 스타 정훈(사진)이 은퇴한다.
롯데는 내야수 정훈이 2025시즌을 끝으로 현역 생활을 마무리하고 은퇴한다고 15일 밝혔다.

정훈은 ‘인간 승리’의 대명사로 불렸다. 2006년 현대 유니콘스에 신고선수(현재 육성선수)로 입단했지만 1년 만에 방출됐고 곧바로 박격포병 현역으로 입대했다. 전역 후 마산에 있는 양덕초등학교 야구부 코치로 활동하다가 2009년 롯데에서 신고선수로 두 번째 야구 인생을 시작했다. 이후 16년간 롯데에 몸을 담았다.

정훈은 16년 동안 통산 1476경기에 출전해 타율 0.271 4211타수 1143안타 80홈런 532타점의 기록을 남기고 선수 생활에 마침표를 찍었다. 2025시즌에는 77경기에 출전해 타율 0.216 185타수 40안타 11타점을 달성했다. 특히 2021년에는 135경기에 나서 타율 0.292 486타수 142안타 12홈런 79타점을 기록, 팀의 주축 선수로 활약했다. 2021년이 끝나고 생애 첫 FA(자유계약선수) 자격을 얻었고, 롯데와 3년 18억 원 계약을 맺으며 자신의 가치를 증명했다.

정훈은 롯데 입단 후 대수비·대주자·백업으로 시작했다. 결코 순탄하지 않은 과정이었지만 결국 주전 자리를 꿰찼고, 후배들의 정신적 지주 역할을 톡톡히 했다. 매 순간 최선을 다해 중요한 순간에 베테랑다운 집중력을 보여주며 팀의 기둥 역할을 소화했다. 실제로 고승민과 나승엽 등 롯데의 젊은 선수들이 입을 모아 “(정)훈이 선배님이 많이 조언해 주고, 항상 잘 이끌어주신다”고 말하기도 했다.

정훈은 롯데 캐치프레이즈인 ‘투혼투지’에 누구보다 걸맞은 선수였다. 그는 선수 생활 중 내야수와 외야수 포지션을 마다하지 않고 출전해 팀에 기여했으며, 부상 위험이 큰 헤드퍼스트 슬라이딩으로 출루에 성공해 경기 분위기를 바꾸기도 했다. 이 외에도 온몸에 힘을 실은 스윙을 하다 휘청이는 등 매 경기 간절함을 보였던 모습이 팬들의 마음을 울렸다.

정훈은 “선수로서 시간은 마무리되지만 롯데 팬들은 제 인생에서 절대 지워지지 않을 이름”이라며 “앞으로도 받은 사랑을 조금이나마 다시 돌려드릴 수 있는 사람이 되겠다”고 소감을 말했다.