- 14일 반드시 이겨야 포트2 가능
- 스리백 정비·빈공 문제 극복해야

2026 북중미 월드컵에 대비해 모의고사로 치른 브라질전에서 대패를 당한 홍명보호가 파라과이를 상대로 분위기 반전에 나선다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 14일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 파라과이와 평가전을 치른다. 지난 10일 브라질과의 평가전에서 0-5로 대패해 파라과이전은 반드시 승리해야 한다.

문제는 홍 감독이 브라질을 상대로 시험한 스리백 수비라인이 무너졌다는 것이다. 2026 북중미 월드컵에서 홍명보호의 ‘플랜 A’가 될 가능성이 있는 스리백 전술의 냉정한 경쟁력을 확인한 것은 건 적지 않은 소득이지만 희생이 너무 컸다. 브라질전은 교훈을 남겼다.

이제는 대비책을 찾아야 한다. 파라과이전이 그 시험대다. 파라과이 역시 브라질과 마찬가지로 북중미 월드컵 본선 진출국이다.

파라과이전은 필승이 요구된다. 월드컵 조 추첨 포트 배정에 큰 영향을 줄 수 있기 때문이다. 북중미 월드컵은 48개국을 4개 포트(12개국씩)로 나눠 추첨을 통해 포트별 한 팀씩 같은 조에 배정한다. 개최 3개국을 제외하고 FIFA 랭킹 1~9위는 포트1, 10~23위는 포트2 등으로 나뉜다. 포트가 높을수록 상대적으로 강팀을 피할 가능성이 커진다.

한국의 현재 랭킹은 23위로, 포트2 끝자리에 걸려 있다. 파라과이에도 진다면 홍명보호는 24위 에콰도르, 25위 호주 등에 밀려 포트3로 내려갈 수 있다. 다음 달 A매치 2경기 성적까지 반영해 발표되는 11월 FIFA 랭킹을 기준으로 포트가 배정된다.

파라과이의 FIFA 랭킹은 한국보다 14계단 낮은 37위지만, 절대 무시할 수 없는 팀이다.

홍명보호로서는 브라질전에서 크게 흔들린 수비라인이 파라과이전에서 굳건한 모습을 보여줄 수 있느냐가 관건이다. 여기에 브라질전에서 유효 슈팅 1개에 그친 빈공까지 해결해야 홈 팬들 앞에서 시원하게 승전고를 울릴 수 있다.