- KT 연패 빠져야 PS 기대 가능

가을 야구에 진출할 5강 구도가 점점 선명해지고 있다. 롯데의 포스트 시즌 진출 가능성은 여전히 남아있다. 가능성의 크기가 날로 줄어 ‘바늘구멍’ 만해졌다는 게 문제다.

롯데가 자력으로 가을 야구 무대를 밟는 건 불가능하다. 남은 전승과 상위 팀의 부진을 바라야 한다. 사진은 지난 24일 삼성전에서 1루로 달려가는 손성빈 모습. 롯데 자이언츠 제공

지난 24일 롯데는 삼성을 상대로 4-9로 졌다. 이번 주 첫 상대인 NC에게도 졌기에 삼성전만큼은 반드시 이겨야 했다. 롯데는 삼성에게 밀리며 리그 6위 자리를 NC에게 내주고 말았다. 롯데가 남은 경기에서 모두 승리해도 자력으로 가을 야구 무대를 밟은 건 불가능하다. 롯데가 전승을 거두고 5위 KT가 남은 경기에서 모두 지면 가을 야구 진출할 수 있다. 변수도 있다. KT 성적과 함께 NC 경기 결과까지 고려해야 한다.

가을 야구 진출을 위해서는 남은 경기에서 모두 승리하는 게 최우선 과제다. 잔여 경기를 모두 이긴 뒤 현재 리그 5강 내에 자리한 팀이 부진에 빠져야 한다. 두 가지 조건 중 하나라도 충족되지 않으면 ‘8년 만의 가을 야구 진출’은 물거품이 될 수밖에 없는 처지다.

‘남은 경기 전승’이라는 조건을 달성하는 것부터가 만만치 않다. 26일 롯데는 다시 삼성과 맞붙는다. 앞선 삼성전에서 롯데 타선은 고전했다. 반면 삼성 타선은 홈런 2개를 쏘아 올리며 막강한 화력을 선보였다. 당장 삼성전에서 승리를 올리는 것부터 쉽지 않다. 다음 주 3위 SSG전, 2위 한화전도 예정돼 있다. 그들과 맞서는 롯데의 팀 사정은 너무 어렵다. 선발진 붕괴, 주전 포수 부재, 오락가락하는 타선을 안고서 4전 전승을 기대하기에는 너무도 벅차다.

롯데가 기적적으로 남은 경기에서 모두 승리할 수는 있다. 롯데는 또 다른 기적을 기다려야 한다. 바로 KT가 남은 경기에서 모두 져야 한다는 것이다. 정규 시즌 막판 하위권에서 리그 5강까지 올라온 KT다. 이른바 ‘가을 좀비’라고 불리는 KT가 남은 4경기에서 모두 패하고 시즌을 마감하기란 불가능에 가깝다.

롯데의 가을 야구 진출 희망은 남았다. 실현 가능성은 너무도 작다. 가을 야구 진출이 무산되면 롯데는 남은 경기에서 최대한 승수를 쌓아 올 시즌을 6위로 마치는 게 현실적인 선택지다.