- 8월까지 164안타 95타점 올려
- 최근 연속 안타… 달성 시간문제
- 치열한 순위 싸움 속 활약 절실
- “가을무대 간절, 승리 위해 최선”

롯데의 ‘안타 머신’ 빅터 레이예스가 ‘조선의 4번 타자’ 이대호의 길로 접어들고 있다. 레이예스가 이대호 이후 처음으로 두 시즌 연속 100타점을 기록할지 관심이 모인다.

레이예스

롯데에서 마지막으로 두 시즌 연속으로 100타점 이상을 기록한 타자는 이대호다. 이대호는 2017년 111타점, 2018년 125타점을 올렸다. 이대호가 세운 기록을 조금 더 자세히 들여다보면 이대호는 2009년부터 한 시즌 100타점 이상을 기록하기 시작했다. 2011년까지 꾸준히 100타점 이상을 올렸던 이대호는 일본과 미국 무대에서 뛴 뒤 2017년 롯데에 복귀했다. 조선의 4번 타자답게 이대호는 복귀 직후 두 시즌 연속 100타점 이상을 기록했다. 100타점은 팀의 해결사를 상징하는 수치다.

롯데에서 명맥이 끊어졌던 ‘두 시즌 연속 100타점 타자’는 레이예스가 이을 가능성이 높다. 지난 시즌부터 롯데 유니폼을 입은 레이예스는 시작부터 남달랐다. 외국인 타자에게 흔히 기대하는 ‘큰 것 한 방’은 적었다. 대신 베네수엘라에서 온 소총수는 화력이 기관포보다 매서웠다. 레이예스는 2024년 144경기 모두 출전해 202 안타 111타점을 올렸다.

올 시즌 초반 잠깐 주춤했지만 괜히 안타 머신으로 불리는 게 아니었다. 8월까지 레이예스는 164안타 95타점을 기록했다. 5타점을 추가하면 롯데에서 7년 만에 두 시즌 연속 100타점을 기록한 타자가 된다. 의미 있는 기록을 앞둔 레이예스는 담담하다. 그는 “개인 기록을 생각하며 경기에 출전하지 않는다. 득점권 상황에서 타석에 들어서면 집중력 있게 경기에 임해 팀에 보탬이 될 수 있도록 준비할 뿐이다”고 말했다.

앞서 롯데가 연패를 겪는 동안 레이예스 방망이도 주춤했다. 지난달 7일 KIA전부터 23일 NC전까지 팀이 연패를 겪을 때 레이예스는 49타수 14안타 8타점을 기록했다. 타석에 들어서 빈손으로 돌아가는 날도 잦았다. 연패 이후 레이예스 방망이는 다시 활기를 띤다. 지난달 27일 KT전부터 31일 두산전까지 다섯 경기 연속 안타를 쳤다. 레이예스가 타격 페이스를 되찾은 만큼 100타점 돌파는 시간문제다.

타격이 주춤했을 때 전전긍긍할 법도 하지만 레이예스는 차분했다. 타격에는 사이클이 있다고 생각하기 때문이다. 그는 “타격이 안 좋은 때가 있다면 좋은 때도 있다”며 “타격 흐름이 좋다고 또는 좋지 않다고 훈련 방법이나 루틴을 함부로 바꾸지 않는다”고 말했다. 레이예스는 타석에서 공이 잘 맞지 않으면 충분한 휴식을 취하고 상대 투수의 투구 분석에 더욱 매진한다.

레이예스가 특히 강조하는 건 휴식이다. 지난 시즌에 이어 올해도 레이예스는 한 시즌 전 경기(144경기) 출전이 유력하다. 강철 체력으로 불러도 손색이 없다. 레이예스는 프로 선수라면 충분한 휴식으로 체력을 회복해 다음 경기에서 팀에 보탬이 돼야 한다고 강조한다.

9월 한 달 레이예스가 100타점 이상을 달성하는 건 롯데에도 좋은 소식이다. 레이예스가 타석에서 활약해 팀을 승리로 이끌 가능성이 크다는 의미이기 때문이다. 레이예스는 가을 야구를 향한 간절함을 드러냈다. 그는 “팀 전체가 가을 야구 진출을 원한다. 나 또한 마찬가지다. 시즌 막바지에 경기에 나설 때면 더 집중해 팀이 승리할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.