말 그대로 이호준이 살렸다. 지난 9일 두산과 3연전 두 번째 경기 후반 다시 전날 역전패 악몽이 아른거렸다. 롯데와 두산은 2회를 끝으로 점수를 못 냈다. 9회초 투 아웃까지 롯데가 3-1로 앞섰다. 아웃 카운트 하나만 잡으면 이길 수 있었다.

두산은 호락호락하지 않았다. 롯데 마무리 김원중이 어깨 불편감으로 등판하지 못했다. 최준용이 8회에 이어 9회도 마운드를 책임졌다. 두산은 최준용을 상대로 막판 뒷심을 발휘했다. 9회 2사 상황에서 동점을 만들어냈다. 롯데 바뀐 투수를 상대로 역전 점수까지 만들었다. 점수는 눈 깜짝할 사이 3-4로 두산이 앞섰다. 9회말 롯데 한태양이 1타점 적시타를 뽑으며 경기를 원점으로 되돌렸다.

지난 9일 부산 사직구장에서 열린 두산과 3연전 두 번째 경기에서 롯데 이호준이 결승타를 치자 김태형 감독이 환하게 웃으며 축하하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

연장전은 시작됐지만 롯데는 물론 두산도 너무 지쳤다. 10회 양 팀은 점수를 못 올렸다. 롯데는 당장 올릴 투수가 마땅하지 않았다. 롯데 심재민이 마운드에 올랐다. 연장전에서 추가 실점을 막은 건 롯데 신예 박찬형의 호수비였다. 점수는 내주지 않았지만 이기려면 점수를 내야 했다. 무승부로 경기를 끝낼 수는 없는 일이었다. 11회말 선두 타자 베테랑 정훈이 물꼬를 텄다. 세 번째 타자 대타 최항도 볼넷으로 1루를 밟았다. 1사 1, 2루 상황에서 이호준이 타석에 들어섰다.

지난 9일 부산 사직구장에서 열린 두산과 3연전 두 번째 경기에서 롯데 이호준이 끝내기 안타를 친 뒤 타구를 응시하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

이호준은 두산 투수 박치국의 초구부터 노렸다. 147km 직구에 방망이를 내밀었다. 파울이었다. 두 번째 공은 잘 골랐다. 세 번째 공이 날아들자 방망이를 휘둘렀다. 146km 직구였다. 우익수 오른쪽에 떨어지는 2루타가 나왔다. 2루에 나가 있던 대주자 조세진이 부지런히 내달려 홈을 밟았다. 지난한 승부의 끝을 알리는 순간이었다. 이호준이 안타를 친 뒤 조세진이 홈 플레이트를 밟자 롯데 선수들은 더그아웃에서 너나 할 것 없이 뛰쳐나왔다.

지난 9일 부산 사직구장에서 열린 두산과 3연전 두 번째 경기에서 롯데 이호준이 경기를 승리로 마무리 짓자 선수들이 뛰쳐나와 축하를 하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

한 편의 재역전 드라마가 막을 내리는 순간이었다. 두산과 3연전 두 번째 경기에 패했다면 전반기 ‘리그 3강’을 담보할 수 없었다. 리그 3강 자리를 두고 치열한 순위 경쟁을 벌이는 LG는 키움을 상대로 3연전 중 두 경기를 내리 이겼다. 이번 주 3연전을 시작할 때까지만 해도 롯데와 LG는 공동 2위였다. 첫 경기에서 롯데가 역전패를 하면서 LG는 단독 2위가 됐다. 롯데는 3위로 밀렸다.

지난 9일 부산 사직구장에서 열린 두산과 3연전 두 번째 경기에서 롯데 이호준이 경기를 승리로 마무리 짓자 선수들이 뛰쳐나와 축하를 하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

전반기가 끝날 때쯤 매서운 상승세로 따라붙는 KIA도 신경이 쓰였다. KIA도 3연전 첫 경기에서 한화에 졌다. KIA는 4위로 밀려났지만 롯데와 승차가 0.5 게임에 불과했다. 두산과 3연전 두 번째 경기에 졌다면 10일 경기 결과에 따라 ‘3위’ 주인공이 뒤바뀔 수도 있었다. 전반기 3위를 뺏기는 것보다 후반기에도 치열한 순위 싸움이 예상된다. 롯데는 이길 수 있을 때 1승이라도 더 올리는 게 중요했다. 롯데는 재역전에 성공하며 KIA와 승차를 1.5게임 차로 벌렸다. 롯데는 10일 경기 결과에 상관없이 전반기 리그 3강을 지키게 됐다.

지난 9일 부산 사직구장에서 열린 두산과 3연전 두 번째 경기를 보기 위해 야구장을 찾은 팬들이 힘차게 응원하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

3위에서 더 치고 올라갈 수도 있다. 2위 LG와 승차가 1게임밖에 나지 않는다. 3연전 마지막 경기를 롯데가 이기고 LG가 지면 롯데는 공동 2위로 전반기를 마칠 수 있다. 롯데는 두산과 3연전 마지막 경기 선발 투수로 나균안을 등판시킨다.