이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 메이저리그(MLB)에서 보기 드문 유형의 타자로 주목받고 있다.

샌프란시스코 자이언츠 이정후가 22일(한국시간) 홈인 오라클 파크에서 열린 캔자스시티 로열스와의 경기 3회에 2루타를 치고 있다. Kelley L Cox-Imagn Images연합뉴스

미국 스포츠 전문 매체 스포츠일러스트레이티드(SI)는 22일(한국시간) “이정후가 메이저리그에서 가장 독특한 스윙을 하는 타자 가운데 한 명”이라고 분석했다. 이정후는 이날 열린 캔자스시티 로열스전에서 3타수 1안타 2볼넷에 시즌 14호 2루타를 곁들인 활약으로 타율 0.276, OPS(출루율+장타율) 0.786을 기록했다.

SI는 “올 시즌 샌프란시스코가 리그 전체를 놀라게 할 만큼 인상적인 경기력을 보여주고 있으며, 특히 눈에 띄는 활약을 펼치는 선수가 이정후”라고 주목했다.

SI가 이정후를 두고 ‘MLB에서 가장 독특한 스윙’을 한다고 표현한 건 양립하기 어려운 정확한 콘택트 능력과 극단적 어퍼 스윙 때문이다. SI는 “이정후의 스윙 각도는 39도로 MLB 전체에서 가장 가파른 스윙을 구사하는 선수 가운데 한 명이다. 그런데도 삼진율이 리그 평균보다 훨씬 낮다. 여기에 장타력까지 있는 선수”라고 분석했다.

MLB 스탯캐스트 관련 기록을 보여주는 ‘베이스볼서번트’에 따르면, MLB에서 가장 스윙 각도가 가파른 선수는 라일리 그린(디트로이트 타이거스)으로 무려 46도다. 어퍼스윙은 공을 멀리 보내 장타를 생산하는 데 유리하다. 그린은 올 시즌 홈런 12개를 기록했다. 하지만 스윙 각도가 가파르면 보통 삼진이 많고 정확성은 떨어진다. 장타 생산에 유리한 대신 콘택트에 불리하기 때문이다.

이런 개념은 이정후에게 통하지 않는다. 이정후는 MLB 전체에서 8번째로 가파른 스윙을 하지만 삼진율 12.3%로, 리그에서 삼진을 적게 당한 선수 상위 8%에 들어간다. 게다가 올 시즌 53개의 안타 가운데 2루타 14개, 3루타 2개, 홈런 6개로 전체 안타의 41.5%가 장타일 정도로 중장거리 타자의 면모를 뽐낸다.

한편 로스앤젤레스 다저스의 김혜성은 홈인 다저스타디움에서 열린 경기에서 애리조나 다이아몬드백스가 오른손 투수를 선발로 내세웠지만 선발 명단에서 제외됐다.