- 조 감독, 수원전 선수퇴장 소회
- 하 감독 “경험해 봐서 알아” 위로

“개성고가 이겨야 하는데….”

20일 개성고와 매탄고의 경기를 지켜보는 부산 아이파크 조성환 감독. (왼쪽), 20일 대한축구협회장배가 열리는 경기장을 찾은 아주대 하석주 감독. 이원준 기자

대한축구협회장배 전국 고교 축구대회 첫 날 경기가 열린 20일 경남 함안스포츠파크 단감구장. 디펜딩 챔피언 매탄고(수원 삼성 U18)와 지난해 결승에서 아쉽게 물러났던 개성고(부산 아이파크 U18)가 조별 리그 첫 경기에서 맞붙었다. 그 경기를 유심히 지켜본 관중 한 명이 눈에 띄었다. 프로축구 부산 아이파크 조성환 감독이었다. 조 감독은 아이파크 유스팀 개성고 선수들을 보기 위해 경기장을 찾았다. 그런데 하필 상대가 수원 삼성 유스팀 매탄고였다.

조 감독은 경기 초반 개성고가 선취골을 내주자 “개성고는 꼭 승리했으면 좋겠다”는 바람을 드러냈다. 조 감독의 말에서 개성고가 아이파크를 대신해 패배의 아픔을 설욕해 주길 바라는 마음이 읽혔다. 아이파크는 지난 17일 K리그2 수원 삼성과의 홈 경기에서 1-4로 역전패 했다. 경기 시작 1분 만에 손석용의 선취골로 5연승을 바라봤지만 불과 1분 뒤 손석용이 레드카드를 받고 퇴장당해 무려 88분 동안 10-11, 수적 열세 상태에서 힘겹게 맞섰다.

그때 개성고 선수들을 보기 위해 전설 한 명이 등장했다. 아주대 하석주 감독이었다. 개성고의 유망주들을 보려고 직접 경기장을 찾았다. 그만큼 대한축구협회장배는 프로구단과 대학팀들이 유망주를 찾는 대회로 유명하다.

조 감독과 하 감독은 경기를 보면서 자연스럽게 아이파크와 수원 삼성 경기 이야기를 꺼냈다. 조 감독이 “너무 빨리 퇴장이 나왔다. 아쉽다”고 말하자, 하 감독이 “내가 골을 넣고, 바로 퇴장당해 봐서 아는데…”라고 조 감독을 위로했다. 여기서 하 감독이 언급한 경기는 웬만한 축구 팬들은 모두 알기 때문에 구체적으로 언급하지 않겠다.

조 감독은 개성고 경기를 보면서도 아이파크의 다음 경기 구상으로 바빴다. 그는 “수원 삼성과의 경기에서 88분 동안 수적 열세에서 뛰어 체력적인 부담이 너무 컸다”며 “체력적으로, 멘탈적으로 회복이 중요하다”고 말했다. 그러면서 조 감독은 긍정적인 생각을 내비쳤다. 그는 “2보 전진을 위한 1보 후퇴라고 생각한다”며 “아직 시즌 초반으로 경기가 많이 남아 있다. 우리 팀은 시즌 초반 일정을 소화하면서 조직력이 탄탄해졌고 뎁스도 깊어져 앞으로 선두권 싸움에서 충분한 경쟁력을 가지고 있다”고 설명했다.