- 개성고·현대고·부천FC U-18
- 전주영생고·풍생고 등 전력 탄탄
- 4개 팀씩 6개조, 예선 풀리그
- 선수 보호 위해 야간경기 진행

오는 20일 막을 올리는 제46회 대한축구협회장배 전국 고등학교 축구대회는 ‘고교판 챔피언스리그’로 불릴 만큼 최고 팀들이 명승부를 펼친다. 올해 열린 전국 규모 고교 축구대회에서 우승한 팀들이 대거 참가해 국내 고교 축구의 진수를 즐길 수 있다.

‘고교판 챔피언스리그’로 불리는 제46회 대한축구협회장배 전국 고등학교 축구대회가 20일부터 다음 달 1일까지 경남 함안군 일원에서 열린다. 사진은 지난해 대회 매탄고와 개성고의 결승전 모습. 국제신문DB

■고교판 챔피언스리그

올해 대회에는 디펜딩 챔피언 매탄고(수원 삼성 U18)와 지난해 결승에서 아쉽게 물러났던 개성고(부산 아이파크 U18)를 포함해 K리그 프로구단 산하 U18 팀 중 한 팀을 제외한 24개 팀이 출동했다. 그만큼 수준도 고교 최고여서 ‘고교판 챔피언스리그’로 유명하다.

참가팀 면면을 살펴보면 지난 2, 3월 올해 고교 무대를 여는 전국대회에서 정상에 오른 팀들이 모두 출전한다. 춘계 전국고등대회 우승팀 개성고와 제47회 문화체육관광부장관배에서 우승한 부천FC1995 U18, 준우승을 차지한 대건고(인천 유나이티드 U18), 제56회 부산MBC 대회 정상에 오른 현대고(울산 HD U18)가 출전 명단에 이름을 올렸다. 여기에 제26회 백운기 대회 준우승팀 풍생고(성남FC U18)도 참가한다. 2, 3월에 열린 전국대회는 프로구단 산하 U18 팀을 포함해 고교 축구팀들이 총출동한 고교 무대 최강자를 가리는 자리였다. 그런 대회에서 우승컵을 들어 올린 팀들이 모두 출동했다.

거기다 협회장배 역사에 우승팀으로 이름을 남긴 금호고(광주FC U18) 전주영생고(전북 현대 U18) 진주고(경남FC U18) 광양제철고(전남 드래곤즈 U18) 등도 우승컵을 들어 올릴 수 있는 전력을 갖춘 것으로 평가받는다. 선수 대부분 졸업 후 프로팀에 입단할 예정이어서 굳이 전력 차를 따질 필요는 없다. 경기 당일의 컨디션과 팀워크가 승패를 가를 중요한 잣대다. 주말리그와 달리 단기전이어서 승부를 예측하기도 쉽지 않다.

■선수 보호 위해 야간 경기로

올해 대회는 조별 리그부터 전 경기가 오후 5시 이후에 야간 경기로 열린다. 낮 경기로 진행된 지난해 대회에서 한여름을 방불케 하는 무더위로 선수들이 힘겨워해 올해 대회는 야간 경기로 개최하기로 결정했다. 대회가 벌어지는 경기장 5곳 모두 조명 시설을 갖췄다. 뿐만 아니라 경기 후 1일 휴식을 보장해 격일로 경기를 치른다.

올해 대회는 24개 팀이 4개 팀씩 6개 조(A~F)로 나뉘어 조별 풀리그를 소화한 뒤 각 조 1, 2위가 12강 본선 토너먼트에 오른다. 조별 리그 순위는 승점과 승자승 등의 순서로 결정한다. 12강 본선 토너먼트에서 각 조 1위 6개 팀 중 4개 팀은 추첨을 통해 부전승으로 8강전에 자동 진출한다. 12강 본선 토너먼트부터 준결승전까지 전·후반 무승부일 때 연장전 없이 승부차기를 실시한다. 결승전은 무승부일 때 연장 전·후반 10분씩을 치른다. 그래도 승패가 결정나지 않으면 승부차기로 우승팀을 가린다.

12강전은 오는 26일, 8강전은 28일, 준결승은 30일 열린다. 대망의 결승전은 다음 달 1일 오후 6시에 킥오프한다.

올해 대회는 전 경기가 유튜브로 생중계되고, 대한축구협회 누리집에서 경기 결과를 곧바로 확인할 수 있다.