- 김태형 감독 필승조 구성 애 먹어
- 불펜 정현수 올해 10차례 연투
- 최준용 2군서 홀드…복귀 초읽기

새로운 외국인 투수 알렉 감보아 영입에 이어 최준용 불펜 복귀가 임박했다. 선발 투수진 공백과 불펜 과부하로 고심해 온 롯데 자이언츠 마운드가 안정세에 접어들지 관심이 모인다.

상위권 싸움을 벌이는 롯데의 마운드에 과부하가 걸린 가운데 활력을 넣어줄 선수들이 가세할 것으로 보여 기대를 모은다. 사진은 불펜에서 고군분투하는 정현수. 롯데 자이언츠 제공

■좌완 파이어볼러 데뷔 임박

최고 시속 159㎞ 직구를 던지는 좌완 파이어볼러 감보아가 롯데 유니폼을 입는다. 1997년 미국에서 태어난 감보아의 장점은 빠른 공과 풍부한 경험이다. 높은 타점에서 구사하는 직구 평균 구속은 시속 151㎞에 이른다. 대학 시절 토미 존 수술을 받았지만 수술 후에도 구속은 떨어지지 않았다. 빠른 구속뿐만 아니라 슬라이더 커브 싱커 등 다양한 구종을 구사한다. 특히 체인지업이 위력적이라는 평가를 받는다.

감보아는 미국 마이너리그에서 131경기에 출전해 359.2이닝을 소화했다. 평균 자책점은 4.23이었다. 선발 투수로 41경기에 등판해 28승을 거뒀다. 올 시즌 트리플A에서는 22경기에 등판해 3승 6패 1홀드 평균자책점 3.30을 기록했다. 야구 외에도 미식축구와 레슬링에서 두각을 드러낸 특이한 이력도 눈길을 끈다.

구속은 빠르지만 폭투가 잦고 볼넷과 삼진 비율이 좋지 않아 제구력은 상대적으로 떨어진다. 빅리그 경험이 없는 감보아에게 KBO 데뷔는 사실상 인생 최대 모험이다.

감보아 영입을 결정한 롯데도 모험을 택한 건 마찬가지다. 메이저리그 일정상 선수 시장에 좋은 외국인 투수가 나오려면 최소한 6월 말은 돼야 한다. 상위권 순위 싸움이 날로 치열해지는 상황에서 롯데는 선발 투수진 공백을 안고 갈 수 없었다. 구단은 새로운 선수를 찾기보다 보유한 후보 리스트를 검토하며 당장 경기에 내보낼 수 있는 선수 영입에 골몰했다. 반즈가 부상을 입기 전부터 구단이 발 빠르게 움직인 덕분에 감보아는 이달 중에 KBO 데뷔전을 치를 전망이다. 롯데 관계자는 “감보아는 데이비슨 영입 검토 때도 후보 리스트에 있던 선수였다”며 “개인 기량이 뛰어난 데다 팀을 먼저 생각하는 워크에식이 훌륭해 KBO에 빠르게 적응할 것이다”고 말했다.

■날로 뜨거워진 정현수 어깨

롯데의 불펜 가뭄과 과부하는 어제오늘 일이 아니다. 하지만 올해는 유독 심하다. 가뜩이나 불펜에 여유가 없는 상황에서 김진욱과 찰리 반즈가 선발 투수진에서 이탈해 과부하가 심해졌다. 대표적인 불펜 과부하 사례가 정현수 연투다. 지난해 롯데에 입단한 정현수는 지난 13일까지 27경기에 출장해 17.1이닝을 소화했다. 정현수는 3월부터 5월까지 10차례 연투에 나서 과부하를 우려하는 목소리가 크다.

잦은 연투로 피로할 법도 하지만 정현수는 부담이 없다며 오히려 손사래 친다. 그는 “트레이닝 파트에서 컨디션 관리를 잘 해준다. 앞으로도 언제, 어떤 상황이든 팀에 도움이 될 수 있도록 준비하겠다”고 말했다. 정현수에게 올 시즌 개인 목표는 없다. 오직 롯데가 가을 야구에 진출하는 게 유일한 목표다.

정현수가 힘든 내색 없이 씩씩한 모습을 보여주지만 롯데 김태형 감독 머릿속은 복잡하다. 올 시즌 김 감독은 신인부터 베테랑까지 모두 기용했다. 하지만 정철원-김원중 필승조 가동에 앞서 이닝을 막아줄 선수를 못 찾았다. 지난달 29일 구승민을 1군에 불러올렸지만 불과 9일 만에 다시 2군으로 보냈다.

■남은 희망은 최준용 복귀뿐

과열된 불펜을 식혀줄 단비는 최준용뿐이다. 지난해 8월 최준용은 오른쪽 어깨 관절 수술을 받았다. 올 시즌을 앞두고 스프링캠프에 합류하는 등 마운드 복귀 기대가 컸다. 하지만 스프링캠프 막바지 예상치 못한 오른쪽 팔꿈치 인대 부상을 입었다. 부지런히 재활 훈련을 소화한 덕분에 1군 복귀가 임박했다. 13, 14일 2군 경기에 등판했다. 14일 경기에서 최준용은 1.2이닝 동안 호투를 선보이며 홀드를 올렸다.

2군에서 경기 감각을 익힌 만큼 롯데는 조만간 최준용을 1군 마운드에 올릴 전망이다. 구단 관계자는 “퓨처스에서 실전 등판을 했다. 추가 실전 등판 이후 1군 복귀 일정을 잡을 계획이다”고 밝혔다.