‘수영 강호’ 호주가 위상이 높아진 한국을 견제하고 나섰다.

김우민이 지난 27일 경북 김천실내수영장에서 열린 KB금융 코리아 스위밍 챔피언십 남자 자유형 400m 결승 경기 후 엄지를 치켜들고 있다. 연합뉴스

대한수영연맹은 이달 중순 호주수영연맹에게서 ‘4월 15일부터 8주간 해외 선수 전지훈련을 금지하기로 했다’는 통보를 받았다고 28일 밝혔다. 우리나라 선수가 호주에 가서 훈련시설을 이용하는 것은 가능해 사실상 호주 국적 지도자의 국외 선수 지도를 금지한 것이다.

그동안 호주는 한국 수영 경영 선수들에게 최고의 전지훈련지였다. 한국과 계절이 정반대라 겨울철에 훈련하기에 좋고, 세계적인 수영 강국답게 정상급 지도자와 훈련 여건을 갖췄기 때문이다. 이에 대한수영연맹은 황선우와 김우민(이상 강원도청) 등 경영 대표팀 선수들을 꾸준히 호주로 보냈고, 이들은 작년 항저우 아시안게임과 지난달 도하 세계선수권대회에서 돌풍을 일으켜 ‘한국 수영 르네상스’를 열었다.

대한수영연맹은 2024 파리 올림픽 개막까지 4개월가량 남은 가운데 경영 국가대표 선발전이 끝난 직후 대규모 호주 전지훈련을 재추진하려다 이 같은 통보를 받았다. 이정훈 경영 대표팀 총감독은 지난 27일 경북 김천 실내수영장에서 열린 대표선발전이 끝난 뒤 “호주가 우리나라 선수들을 경계해서 ‘훈련 금지령’을 내렸다고 본다”고 말했다.

특히 지난달 도하 세계선수권대회 남자 자유형 400ｍ 금메달리스트 김우민이 최고 경계 대상이다. 김우민은 호주로 훈련을 떠났던 선수 가운데 가장 만족감을 드러냈고, 마이클 펠퍼리(호주) 코치 지도를 받고 기량이 급성장했다. 급기야 김우민이 일라이저 워닝턴(호주)을 따돌려 도하에서 금메달을 목에 걸고, 2023년 후쿠오카 세계선수권대회 금메달리스트 새뮤얼 쇼트(호주)까지 위협하자 호주수영연맹이 손을 쓴 것이라는 분석이 지배적이다.

지난 1월 계영 대표팀 선수들과 함께 호주에서 전지훈련을 소화했던 김우민은 이달 초에도 배영 선수 이주호(서귀포시청)와 따로 호주에 다녀왔다. 김우민은 훈련 금지령 발효 날짜까지 이주호와 파리 올림픽 자유형 50ｍ 출전권을 따낸 지유찬(대구시청)과 함께 호주에서 훈련할 계획이다. 이들 3명을 제외한 황선우 등 나머지 경영 국가대표 선수들은 진천선수촌에서 훈련한다.