한국 축구대표팀의 내분 사태의 중심에 선 이강인(파리 생제르맹)이 주장 손흥민(토트넘)과의 분쟁이 발생한 것은 맞지만 손흥민의 얼굴을 향해 주먹을 날렸다는 내용은 사실과 다르다며 반박했다. 앞서 네티즌들은 “이강인이 해외에서 자라 한국식 예의를 모른다 하더라도 주장을 향해 주먹을 날린 것은 과했다”며 비난을 쏟아낸 바 있다.

이강인 측 대리인 법무법인 서온의 김가람 변호사는 15일 성명을 내고 “언론 보도 중 사실과 다른 내용이 마치 사실인 것처럼 확대 재생산되고 있다”며 “사실이 아닌 내용에 대해 바로잡고자 한다”고 말했다.

김 변호사는 “손흥민이 이강인의 목덜미를 잡았을 때 이강인이 손흥민의 얼굴에 주먹을 날렸다는 내용은 사실과 다르다”며 “또 이강인이 탁구를 칠 때 고참급 선수들도 함께 즐겼다. 탁구는 이전부터 항상 쳐왔다”고 강조했다.

이에 이강인이 손흥민에게 주먹을 날린 사실 자체가 없다는 것인지, 다툼 과정에서 부득이하게 손이 닿았다는 것인지 등 당시 상황에 관한 자세한 설명에 대해서는 추가적인 언급을 피했다. 대신 그는 “이강인이 조만간 SNS 등 수단으로 직접 나서서 사건 경위 등 입장을 표명할 것”이라고 말했다.

내분 사건이 알려지자 이강인은 자신의 SNS에 “언제나 저희 대표팀을 응원해주시는 팬들께 실망을 끼쳐드렸다. 정말 죄송하다”며 “제가 앞장서서 형들의 말을 잘 따랐어야 했는데 좋지 못한 모습을 보여드리게 돼 죄송스러울 뿐”이라는 내용의 사과문을 올렸다.