64년 만의 아시안컵 정상 탈환에 실패한 클린스만호가 1년 만에 한국 축구 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다.

위르겐 클린스만 감독이 15일 대한축구협회 국가대표전력강화위원회 회의에 화상으로 참여하고 있다. 연합뉴스

대한축구협회 국가대표전력강화위원회(위원장 토마스 뮐러)는 15일 서울 종로구 축구회관에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 결과를 놓고 회의를 진행한 결과 위르겐 클린스만 축구대표팀 감독의 경질에 뜻을 모았다. 전력강화위는 대표팀 운영에 대한 조언·자문을 목적으로 설치된 기구로 감독 경질을 결정할 권한은 없어 ‘사령탑 경질’ 의견을 축구협회에 보고할 예정이다.

황보관 축구협회 기술본부장은 “여러 가지 이유로 클린스만 감독이 더는 리더십을 발휘하기 힘들다는 위원회의 판단이 있었고, 교체가 필요하다는 데에 의견이 모였다”고 발표했다.

축구대표팀은 지난달 중순부터 카타르에서 열린 아시안컵에서 우승에 도전했으나 이달 7일 요르단과의 준결승전에서 지며 탈락했다. 역대 최고 전력을 살리지 못했다는 비판과 잦은 해외 체류 등 논란이 이어지며 경질 여론이 거셌다. 여기에 손흥민(토트넘)과 이강인(PSG)의 분쟁 등 선수 관리 능력에도 의문이 제기됐다.

황보 본부장은 “아시안컵 준결승 때 두 번째로 만난 팀을 상대로도 전술적인 준비가 부족했고, 선수 발굴 의지가 보이지 않았다”고 전했다. 이어 “클린스만 감독이 선수단 내 불화가 경기력에 영향을 미쳤다고 말했다”면서 “전력강화위원들이 ‘전술 부재’를 중점적으로 얘기했으나 미국에서 화상으로 회의에 참여한 클린스만 감독은 그 부분은 인정하지 않았다”고 설명했다.

전력강화위 결과와 앞서 지난 13일 열린 경기인 출신 임원 회의에서도 경질 의견이 나와 사실상 정몽규 회장의 결단만 남게 됐다. 문제는 경질 시 잔여 연봉을 지급해야 한다는 계약 조항이다. 클린스만 감독은 2026년 북중미 월드컵까지 계약이 돼 있는데 해외 언론을 통해 알려진 연봉이 29억 원 안팎인 점을 고려하면 축구협회가 약 70억 원을 지급해야 한다.