- 내 골프에 집중…시즌 1승 목표

지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 다승왕 임진희가 오는 26일(한국시간) 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔하며 신인왕과 시즌 1승 목표를 내비쳤다.

임진희

임진희는 26일부터 미국 플로리다주 브레이든턴 컨트리클럽(파72)에서 열리는 LPGA 투어 드라이브온 챔피언십(총상금 175만 달러)에 출전한다. 지난해 KLPGA 투어에서 다승 1위(4승), 상금랭킹 2위, 대상 포인트 2위에 오른 임진희는 LPGA 투어 퀄리파잉시리즈 공동 17위로 올해 LPGA 투어 출전권을 땄다.

임진희는 “(한국에서는) 신인상을 받아본 적이 없어서 더 욕심이 난다”고 소감을 밝힌 뒤 “다만 뜻대로 되지 않는 게 골프이고, 목표에 너무 연연하기보다는 내 골프에 집중하겠다”고 다짐했다.

궁극적인 목표로 세계랭킹 1위라고 밝힌 임진희는 “세계랭킹 1위 역시 어려운 일이지만 최선을 다한다면 언젠가는 닿을 수 있는 곳이라고 생각한다”고 의지를 내비쳤다. 그동안 LPGA 투어 시즌을 미국 현지에서 준비한 임진희는 “지난 시즌에 좋은 성적을 거뒀지만 기대보다 덜 나간 드라이브 비거리와 짧은 거리의 퍼트 실수가 더러 있어 아쉬웠다”며 “드라이브 거리를 늘리고 집중력이 더 발휘돼야 할 짧은 거리 퍼트를 보완하려고 애쓰고 있다”고 소개했다.

낯선 문화 적응과 영어 구사 등은 “시간이 많이 필요할 것 같다. 급하게 준비하기보다는 천천히 여유를 가지고 적응할 계획”이라고 밝혔다.

한국에서 오랜 무명 생활을 피나는 노력으로 극복한 임진희는 “절실했다. 골프를 잘하고 싶은 마음 하나로 연습에 매진했고, 지금도 마찬가지”라며 “이만큼이라도 기쁘지만 여기서 만족하고 싶지는 않다. 어렵고 힘든 일이 있어도 절대로 주저앉지 않겠다”고 투지를 보였다.