한국 U-20 축구대표팀이 2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 8강에 진출하는 쾌거를 기록했다. 한국은 8강전에서 아프리카 강팀 나이지리아와 맞붙는다.

2일 아르헨티나 산티아고 델 에스테로 스타디움에서 열린 2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 16강전 한국과 에콰도르의 경기에서 한국이 3대2로 승리를 거두고 선수들이 기뻐하고 있다. 연합뉴스

한국 대표팀은 2일 아르헨티나 산티아고 델 에스테로스 스타디움에서 열린 에콰도르와 16강전 경기에서 3대2로 이겼다. 한국은 경기 주도권을 잡지는 못했지만, 결정적인 순간을 놓치지 않았다.

전반 11분 타깃형 스트라이커 이영준은 크로스로 넘어온 공을 가슴으로 컨트롤한 뒤 먼 쪽 포스트를 향해 강슛을 날려 선취점을 올렸다. 전반 19분 배준호는 상대 수비수와 골키퍼를 농락해 가볍게 추가 득점을 올렸다.

전반 36분 상대에게 페널티킥을 내줘 한 골을 내줬다. 그러나 후반 3분 코너킥 상황에서 최석현의 헤더 골이 터지면서 3대1로 분위기를 가져갔다. 후반 20분부터 수비수를 잇달아 기용한 김은중 감독은 잠그기 전략을 펼쳤다.

잠그기 전략을 펼치면서도 날카로운 역습을 가미해 에콰도르를 혼냈다. 후반 39분 상대에게 코너킥을 내주고 1점을 내줬지만 1골 차 승리를 지켰다.

한국은 오는 5일 새벽 2시30분 이곳에서 다시 나이지리아와 8강전을 치른다. 나이지리아는 이번 대회 가장 강팀이었던 남미의 아르헨티나를 16강전에서 꺾고 올라왔다.

한국과 나이지리아 U-20 대표팀의 상대 전적은 2승 2패다. 쉽지 않은 상대긴 하지만 20세 이하 경기에서는 어떤 일이 벌어질지 예측하기 어렵다.

한편 한국은 20세 이하 월드컵에서 8강에 진출한 것은 통산 6번이다. 역대 최고 성적은 2019년 준우승이다.