한국 축구 대표팀의 ‘괴물 수비수’ 김민재(26·나폴리)를 영입하기 위한 유럽 빅클럽의 쟁탈전이 점입가경이다. 어느 팀이 김민재를 품을 지 알 수 없지만, 그의 빅클럽행은 기정사실화되는 분위기다.

스페인 매체 ‘풋볼 에스파냐’는 12일(한국시간) “레알 마드리드가 내년 1월 김민재의 영입을 검토 중”이라고 전했다. 이 매체는 “한국 대표팀 수비의 심장인 김민재는 우루과이와의 조별리그 1차전에서 인상적인 클린시트로 눈길을 끌었다”고 소개했다.

같은 날 프랑스 매체 ‘풋수르7’은 프랑스 명문 파리 생제르맹(PSG)이 김민재의 영입전에 가세했다는 소식을 전했다. 이 매체는 “PSG가 밀란 슈크리니아르(인터밀란) 영입에 실패하면서 김민재를 목표로 삼고 있다”고 보도했다.

18개월 전 김민재의 영입을 타진했다가 계약을 맺지 않은 맨체스터 유나이티드는 이번에는 반드시 김민재를 데려오겠다는 의지가 강하다. 풋볼 에스파냐는 “맨유는 지난 시즌 김민재와 계약할 기회를 제공받았으나 300만 파운드(약 48억 원) 입찰을 연기해 결국 페네르바체(튀르키예)가 김민재를 영입했다”며 “맨유는 김민재에 대한 관심을 되살릴 준비가 돼 있다. 레알 마드리드와 경쟁해야 할 것”이라고 전했다.

김민재는 나폴리와 계약하면서 3800만 파운드(약 610억 원)의 바이아웃(최소 이적료) 조항을 삽입했다. 영입을 원하는 팀이 바이아웃 이상의 금액을 제시할 경우 김민재는 소속팀인 나폴리의 동의 없이도 이적할 수 있다. 물론 김민재의 바이아웃 금액이 적은 것은 아니지만 레알 마드리드 등 부자 구단들은 이를 감당할 충분한 여력이 있다.

김민재의 주가가 폭등하자 나폴리는 연봉을 크게 인상하는 대신 바이아웃 조항을 삭제하는 새로운 계약을 준비하며 ‘지키기’에 안간힘을 쓰고 있다. 나폴리 루치아노 스팔레티 감독 역시 “나는 김민재가 나폴리 외 다른 팀에서 행복해하고 경기를 뛰는 걸 상상하기조차 힘들다”며 김민재의 ‘이적 불가’를 선언했다.