아시아 최고 권위의 축구 국가대항전인 아시안컵을 63년 만에 안방에서 치르려던 우리나라의 꿈이 깨졌다.

아시아축구연맹(AFC)은 17일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 집행위원회 회의를 열고 카타르를 2023년 AFC 아시안컵 개최지로 선정했다. 오는 11월 개막하는 2022 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 개최국이기도 한 카타르는 2011년 이후 12년 만에 다시 AFC 아시안컵을 유치하게 됐다. 카타르에서는 2024년 AFC 23세 이하(U-23) 아시안컵도 열린다.

4년마다 치러지는 AFC 아시안컵은 1956년 시작됐으며 2023년 대회는 제18회째다. 이번 대회는 애초 중국에서 개최될 예정이었으나 코로나19 유행 여파로 중국이 지난 5월 개최권을 반납해 개최국을 다시 정하게 됐다. 한국도 유치 신청서를 내고 카타르, 인도네시아와 경쟁을 벌였다.

우리나라는 1960년 서울 효창운동장에서 제2회 대회를 치른 이후 63년 만에 다시 안방에서 대회를 개최하고자 했으나 올해 월드컵을 치르려고 마련한 최신 인프라를 그대로 아시안컵에서 사용할 수 있다는 장점을 내세운 카타르에 밀렸다. 무엇보다도 참가국 초청 경비를 포함해 AFC에 대규모 지원을 약속한 것으로 알려진 카타르의 ‘오일 머니’ 물량 공세가 결정적 영향을 끼쳤을 것이라는 분석이 지배적이다.

한편, 이날 AFC 집행위원회는 2027년 아시안컵 개최지로 인도와 사우디아라비아를 최종 후보로 선정했다고 밝혔다. 개최국은 2023년 2월 열릴 AFC 총회에서 결정된다.