세리나 윌리엄스(605위·미국)가 US오픈(총상금 6000만 달러·약 808억 원) 여자 단식 2회전에서 승리하며 ‘은퇴 무대’의 3막을 열어젖혔다.

세리나 윌리엄스가 1일(한국시간) 미국 뉴욕에서 열린 US오픈대회 여자 단식 2회전에서 세계 2위 아넷 콘타베이트를 꺾은 뒤 팬들의 환호에 화답하고 있다. UPI 연합뉴스

윌리엄스는 1일(한국시간) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 여자 단식 2회전에서 ‘난적’ 아넷 콘타베이트(2위·에스토니아)를 2-1(7-6<6-4> 2-6 6-2)로 물리쳤다. 윌리엄스는 아일라 톰리아노비치(46위·호주)와 3회전을 치른다. 윌리엄스와 톰리아노비치는 이번이 첫 대결이다.

세계 2위에다 지난달 독일 함부르크오픈에서 우승하는 등 기세가 좋은 27세 콘타베이트는 41세 윌리엄스에게 버거운 상대로 보였다. 대회 공식 승패 예측 서비스인 IBM 파워 인덱스도 경기 전 콘타베이트의 승리 가능성을 79%로 훨씬 높게 봤다.

하지만 예상과는 달리 첫 세트부터 팽팽한 승부가 펼쳐진 가운데 윌리엄스가 먼저 상대 서브 게임을 잡아내며 게임 점수 5-4로 앞서나갔다. 타이브레이크까지 간 살얼음판 승부에서 윌리엄스의 강서브가 빛났다. 서브로 2포인트를 연달아 따내며 첫 세트점수를 가져갔다.

1세트 승부에 지친 듯 2세트를 속절없이 내준 윌리엄스는 마지막 3세트에서 먼저 게임 점수 3-0으로 앞서나가며 힘을 냈다. 강력한 포핸드를 좌우로 넓게 뿌려 콘타베이트의 실수를 유도, 상대 서브 게임을 두 차례 브레이크하며 게임 점수 3-1로 앞서나갔다.

시간이 지날수록 윌리엄스의 발은 둔해지는 듯했지만, 콘타베이트의 멘털이 더 빠르게 무너졌다. 러브게임으로 승리를 확정한 윌리엄스는 관중석을 향해 주먹을 들어 보였다.

윌리엄스는 서브에이스에서 11-5로 콘타베이트를 압도했다. 서브 최고 시속은 192㎞로 1회전에서 기록한 188㎞를 넘겼다.

경기 뒤 윌리엄스는 “이 모든 경기는 나에게 ‘보너스’나 마찬가지다. 다음 상대는 더 어렵겠지만, 지금 생각하지는 않겠다. 지금, 이 순간만 생각하겠다”고 말했다.