- 다음달 12일 아자디 스타디움서
- 손흥민·황희찬·황의조 출전 예고

파울루 벤투호가 2무 5패 절대적 열세의 ‘아자디 스타디움’에서 기적의 승전보를 전할 수 있을까.

대한축구협회는 10월 A매치 기간 치러질 2022 카타르월드컵 아시아 최종예선 3, 4차전 일시와 장소를 28일 발표했다. 한국 축구 대표팀은 내달 7일 오후 8시 우리나라 경기도 안산 와스타디움에서 시리아와 최종예선 조별리그 A조 3차전 홈 경기를 치른다. 이후 이란으로 건너가 12일 밤 10시30분(한국시간) 테헤란 아자디 스타디움에서 이란과 4차전 원정 경기를 갖는다.

한국의 아시아 최종예선 현재 성적은 1승 1무(이라크와의 1차전은 0 대 0 무승부, 레바논과의 2차전은 1 대 0 승) 승점 4점으로, 이란(6점)에 이어 A조 2위를 기록 중이다. 이런 가운데 이란과의 4차전이 월드컵 본선으로 향하는 최대 고비가 될 전망이다. 한국은 역대 전적에서 이란에 9승 9무 13패로 밀리고, 원정 경기장인 아자디 스타디움에선 2무 5패, A대표팀이 한 번도 이란을 이겨본 적 없기 때문이다.

아자디 스타디움은 해발 1200ｍ가 넘는 고지대에 있고 최대 10만 명의 관중을 수용해 ‘원정 팀의 무덤’으로 악명이 높다. 이번 대회 땐 코로나19 상황을 고려해 홈 관중이 1만 명만 입장한다. 가장 최근 양 팀이 아자디 스타디움에서 맞대결한 건 2016년 10월 펼쳐진 2018 러시아월드컵 최종예선 경기다. 이때 한국은 이란에 0 대 1로 졌다.

벤투호는 이동준(울산)과 백승호(전북) 등 국내파와 손흥민(토트넘) 황희찬(울버햄프턴) 황의조(보르도) 등 핵심 해외파를 망라한 최정예 멤버로 시리아전은 물론 아자디 스타디움 정복에 나선다. 다만 최근 마요르카(스페인)로 이적해 팀 데뷔골을 터트린 이강인은 지난 1, 2차전에 이어 이번에도 부름을 받지 못했다. 이선정 기자