- 드라마 삼국지로 서열문화 배워
- 스트레일리 빠른 재계약에 감사
- MLB 지인들 덕에 프랑코 영입

- 유망주 데려오는 것이 팀에 도움
- 선수 육성 시스템 본궤도 올라
- 패배의식 떨친 것도 큰 수확

“요즘요? 워낙 바빠서 눈코 뜰 새 없지만, 쉴 때 중국판 드라마 ‘삼국지’를 좀 챙겨보려 합니다. 한국의 서열문화, 처세술, 인간관계를 배우는 데는 이만한 시청각 자료가 없는 것 같아요.”

지난 9일 프로야구 롯데 자이언츠 성민규(38) 단장은 자신의 근황을 묻는 질문에 이렇게 답했다.

지난 9일 부산 사직야구장에서 만난 롯데 자이언츠 성민규 단장은 “올 시즌은 아쉬운 점도 많았지만 팀이 재도약할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 긍정적”이라고 말했다. 전민철 기자

■삼국지로 한국의 서열 문화 공부

그가 지난해 단장을 처음 맡게 됐을 때는 우려의 목소리가 나왔다. 30대인데다, 오랜 외국 생활로 인해 한국의 보수적인 정서와 부산 특유의 문화를 잘 모를 수 있다는 얘기였다. 1년이 흐른 지금도 국내의 독특한 서열문화는 적응하기 어렵다고 그는 털어놨다.

“미국에서는 직급으로 서열이 분명하게 매겨지고, 성과에 따라 공과가 명확하게 나뉩니다. 하지만 우리나라에서는 연령 개념 등이 얽히고 꽤 복잡하게 돌아가서 한동안 끙끙 앓았습니다. 그러다 최근 드라마 ‘삼국지’를 우연히 보게 됐고, 이전에는 이해되지 않았던 이런저런 상황을 받아들이게 되더군요.”

지난 스토브리그 때 부지런히 언론과 소통했던 성 단장은 시즌 중에는 접촉하길 꺼렸다. ‘감독의 시간’이기 때문에 한발 물러나 있는 것이 팀에 도움이 된다고 생각해서다. 무심코 내뱉은 말이 와전되는 경우도 줄이려고 했다. 그렇지만 시즌이 끝나고 스토브리그가 시작되면서 ‘단장의 시간’이 찾아왔다. 그는 “팀을 조금이라도 호의적인 시각으로 봐주길 바란다”며 선수 영입 및 트레이드와 관련한 뒷이야기 보따리를 풀어놨다.

팬들과 언론은 팀의 에이스인 댄 스트레일리가 올해 워낙 좋은 성적을 낸 까닭에 미국 메이저리그로 복귀할 것이라는 전망을 쏟아냈다. 샌프란시스코 자이언츠, LA 에인절스 등의 메이저리그팀들이 스트레일리 영입에 관심을 보인다는 기사를 현지 매체들이 보도해도 그는 별다른 관심을 두지 않았다. 성 단장은 스트레일리와 무난하게 재계약할 수 있으리라 전망했다.

“현재 코로나19 사태 여파로 미국 이적시장이 아주 느리게 진행되고 있습니다. 스트레일리는 내년 2월이나 돼야 메이저리그의 오퍼를 받을 수 있는데, 그 여부도 불확실한 상황입니다. 스트레일리가 메이저리그 복귀 욕심이 있지만, 부산과 팀에 대한 애정도 깊어 얼마 안 가서 돌아올 것으로 예상했어요. 그럼에도 선수가 예상보다 빨리 재계약을 결정해줘서 고맙게 생각합니다.”

■이유있는 외국인 선수 영입 성공

올해 성 단장의 외국인 선수 영입은 합격점이라는 평가를 받고 있다. 아드리안 샘슨이 못 미쳤지만, 스트레일리와 딕슨 마차도가 기대 이상의 활약을 해줬기 때문이다. 올해 50만 달러라는 비교적 저렴한 비용으로 영입한 우완 앤더슨 프랑코도 좋은 성적을 낼 것으로 팬들은 기대하고 있다. 지난해 마차도 영입을 발표할 때 팬들로부터 “홈런도 못 칠 외국인 타자를 왜 데려왔느냐”, 스트레일리에 대해서는 “‘홈런공장장’을 뭐 하러 데려왔느냐”는 말이 나왔던 것과 온도 차가 크다.

“외국인 선수 한 명이 팀 전력의 10%를 차지할 정도로 비중이 큽니다. 그래서 꽤 신경을 쓰고 있어요. 시카고 컵스 스카우터 시절에 같이 일했던 동료 중에 메이저리그 부단장, 단장으로 일하는 이들이 있어 올 시즌 내내 그들과 연락을 주고 받고 선수 리스트를 작성해 왔습니다. 그러다 볼이 빠르고 제구가 좋은 프랑코가 레이더망에 걸렸습니다.”

롯데는 지난 4일 kt 위즈에 내야수 신본기와 투수 박시영을 주고 우완 유망주 최건과 2022 신인 드래프트 2차 3라운드 지명권을 받는 2대 2 트레이드를 단행했다. 성 단장은 이에 대해 “내년에 욕먹을 것을 각오하고 단행한 트레이드”라고 말했다.

“두 선수는 새 팀에서 기회를 얻으면 올해보다 더 좋은 성적을 낼 것으로 예상합니다. 그러면 팬들이 ‘실패한 트레이드’라는 지적을 하겠지요. 그렇지만 이번 시즌 신본기 선수는 규정타석도 못 채웠고, 박시영 선수는 1군 로스터에 못 들어가는 등 감독으로부터 외면을 받았습니다. 아까운 선수들이지만 계속 잡아둘 게 아니라 유망주를 데려오는 편이 장기적으로 팀에 도움이 된다고 판단했습니다.”

■‘유망주 무덤’은 옛말…성장 ‘쑥쑥’

롯데는 유망주들의 무덤이라는 평가를 받았지만, 올해는 달랐다. 래리 서튼 2군 감독의 지도를 받은 선수들이 성장하고 1군 진입에 안착했다. 다른 팀에서 눈여겨보는 유망주도 여럿 포진하고 있다. “한 시즌 동안 육성시스템이 자리를 잡았습니다. 이전까지 2군 선수들은 성적과 무관하게 공평한 출전기회를 부여받았습니다. 그렇다 보니, 팀 내에서 경쟁이 치열하지 않았고, 이는 성장 부진으로 이어졌다고 봅니다. 새 2군 감독이 오면서 성적이 좋은 선수를 출전시키는 쪽으로 바뀌었고, 그러면서 분위기가 완전히 달라졌습니다.”

성 단장은 “롯데는 내년에는 더, 그리고 내후년에는 전년보다 더 좋은 경기를 보여줄 것”이라며 팬들이 팀과 선수들을 응원해달라고 당부했다.

“선수 육성시스템이 좋고 뛰어난 선수를 데려와도, 팀이 계속해서 지면 그 선수들이 패배의식에 젖어 모든 게 허사가 됩니다. 롯데가 올 시즌 7위에 그쳤지만 패배의식을 떨쳐낸 게 가장 큰 수확이라고 봅니다. 감독·코칭스태프·선수들이 내년에는 더 좋은 성적을 내려고 노력하는 만큼, 따뜻한 시선으로 롯데야구를 바라봐 주셨으면 합니다.” 권용휘 기자