- 딸 지아나와 전용헬기 탑승
- 추락사고로 9명 전원 숨져

미국프로농구(NBA)의 전설적인 스타 코비 브라이언트가 헬리콥터 추락사고로 사망했다. 이 사고로 브라이언트와 그의 둘째 딸 지아나 등 탑승객 9명이 숨졌다.

27일(한국시간) 미국 캘리포니아주에서 헬리콥터 추락 사고로 세상을 떠난 미국프로농구(NBA)의 전설적인 스타 코비 브라이언트가 2016년 2월 캐나다 토론토에서 열린 NBA 올스타전 참가 당시 딸 지아나와 포옹하고 있다. AP연합뉴스

27일(한국시간) 로이터, AFP 등은 미 연예매체 TMZ를 인용해 코비 브라이언트가 이날 로스앤젤레스에서 서쪽으로 30마일(48㎞) 떨어진 캘리포니아주 칼라바사스에서 헬기가 추락하면서 목숨을 잃었다고 보도했다. 애초 보도에는 사고로 인한 사망자가 5명인 것으로 알려졌으나, 후속 보도에서 사망자는 탑승자 전원인 9명인 것으로 정정됐다.

브라이언트는 이날 지아나의 농구 경기 참관을 위해 아침에 로스앤젤레스에 있는 자택에서 자신의 전용 헬기를 타고 이동하던 중인 것으로 전해졌다. 헬기에는 브라이언트와 지아나 외에도 지아나 팀 동료, 동료의 부모 중 한 명, 조종사 등이 탑승하고 있었다.

27일 LA 스테이플스 센터에서 코비 브라이언트를 추모하는 사람들. AP연합뉴스

코비 브라이언트는 NBA 선수였던 조 브라이언트의 아들로 고등학교를 졸업하던 1996년 샬럿 호니츠에 입단 후 곧바로 LA 레이커스로 트레이드되어 NBA에 데뷔했다.

그는 2016년 은퇴할 때까지 20년 동안 LA 레이커스에서만 선수로 뛰면서 5번 NBA 챔피언십 우승을 차지했고, 올스타 선발 18번, 득점왕 2번(2006, 2007년), 정규리그 MVP 1번(2008년), 플레이오프 MVP 2번(2009, 2010년), 올스타 MVP 4번 등에 올랐다.

NBA 통산 득점은 3만3643점으로 NBA 역사상 카림 압둘 자바, 칼 말론, 르브론 제임스에 이어 네 번째로 많다. 또 그는 미국 국가대표로도 활약하며 2008년 베이징올림픽과 2012년 런던올림픽에서 금메달을 따기도 했다. 브라이언트의 현역 시절 등 번호는 8번과 24번이었다. 레이커스는 2016년 브라이언트가 은퇴한 이후 8번과 24번을 영구 결번으로 정했다.

이지원 기자