페더급 현 챔피언 맥스 할로웨이(28)가 라이트급 잠정 타이틀에 도전한다.

14일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스테이트 팜 아레나에서 열리는 UFC 236 메인이벤트에서 할로웨이는 더스틴 포이리에(30)와 맞붙는다.

(사진=UFC홈페이지 캡처)

페더급과 라이트급 등 두체급 동시 정복에 나서는는 할로웨이는 13연승을 달리며 승승장구하고 있다. 할로웨이는 전 UFC 페더급 챔피언인 조제 알도에게 2번 연속 TKO 패배를 안겨주기도 했다. 그의 마지막 패배는 무려 6년 전이고, 7년간 UFC에서 19번을 싸우면서 할로웨이를 꺾은 파이터는 단 3명 뿐이다.

공교롭게도 이번 대결 상대인 포이리에는 할로웨이에게 패배를 안겨 준 파이터다.

2012년 2월 UFC 143에서 만난 두 사람은 이번이 두 번째 대결이다. 당시 할로웨이는 경기 시작 3분 23초 만에 서브미션 패배를 당했다. 포이리에가 마운티드 트라이앵글 암바로 할로웨이에 승리를 거뒀다.

할로웨이에게 UFC 236은 라이트급 잠정 타이틀이 걸린 대회이기도 하지만, 그동안 달라진 모습을 보여주고 1차전 패배를 설욕할 수 있는 절호의 기회이기도 하다.

포이리에는 2015년 라이트급으로 체급을 바꾼 후 랭킹 3위까지 도약하며 컨텐더로서 경쟁해왔다. 7년 만에 다시 만나는 할로웨이는 그 사이 신예에서 챔피언으로 성장했다. 포이리에는 “나는 곧 최고의 파이터 중 한 명과 옥타곤에서 25분간 싸우게 된다. 벨트를 얻고, 타이틀을 통합하는 그 모든 것들은 내가 실현시키지 않는 한 현실이 아니다” 라고 밝혀 할로웨이를 이기는 것에 초점을 두고 있음을 밝혔다.

한편 맥스웨이와 포이리에가 맞붙는 UFC 236 메인 카드는 오는 14일 오전 11시 스포티비 온과 스포티비 나우에서 독점 생중계된다. 이영실 기자