로리 매킬로이(북아일랜드)가 ‘제5의 메이저 대회’로 불리는 미국프로골프(PGA) 투어 플레이어스 챔피언십(총상금 1250만 달러)을 처음으로 제패했다.

매킬로이는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테베드라 비치의 TPC 소그래스(파72·7189야드)에서 열린 최종 라운드에서 버디 6개, 보기 2개 더블보기 1개를 엮어 2타를 줄였다. 4라운드 합계 16언더파 272타를 적어낸 매킬로이는 짐 퓨릭(미국)을 1타 차로 제치고 우승컵을 들어 올렸다.

지난해 3월 아널드 파머 인비테이셔널에서 1년 6개월 만의 우승을 차지한 이후 1년 만에 다시 PGA 투어 15번째 트로피를 수집했다. 우승 상금은 225만 달러(약 25억5000만 원)다.

이제 매킬로이의 시선은 마스터즈를 향하고 있다.

매킬로이는 2011년 US오픈에서 우승한 데 이어 2012년 PGA 챔피언십을 제패하고, 2014년에는 디오픈과 PGA 챔피언십을 한꺼번에 휩쓸었다. 나머지 한 개의 메이저대회 마스터스까지 우승하면 커리어 그랜드슬램을 달성하지만 마스터스 우승은 쉽게 손에 잡히지 않았다. 2014년 8위를 시작으로 5년 연속 톱 10 안에 들었으나 우승엔 실패했다.

올해 매킬로이가 기복 없이 꾸준히 선전하면서 커리어 그랜드슬램을 위한 마지막 퍼즐 조각인 다음 달 마스터스 우승 기대감도 한껏 높아졌다. 매킬로이는 올해 들어 출전한 네 번의 대회에서 모두 톱5에 들고 디펜딩 챔피언으로 나섰던 아널드 파머 대회에서 공동 6위를 하는 등 이번 대회까지 여섯 번의 대회를 모두 6위 내에서 마무리했다.

벌써부터 일부 스포츠베팅 사이트에서 매킬로이는 타이거 우즈, 더스틴 존슨(이상 미국)과 저스틴 로즈(잉글랜드) 등을 제치고 마스터즈 우승 1순위를 달리고 있다.

지금까지 남자골프에서 4대 메이저 대회를 석권하며 커리어 그랜드 슬램을 이룬 선수는 보비 존스(1930년), 진 사라젠(1935년), 벤 호건(1953년), 게리 플레이어(1965년), 잭 니클라우스(1966년), 타이거 우즈(2000년)까지 6명뿐이다.

한편 플레이어스 챔피언십에서 한국 선수 중엔 안병훈(28)이 최종합계 7언더파로 공동 26위에 자리했다. 안병훈은 17번 홀까지 버디 5개, 보기 2개로 선전했으나 마지막 18번 홀에서 두 번째 샷이 물에 빠져 아쉬운 더블보기가 나왔다. 강성훈(32)이 3언더파 공동 47위, 김시우(24)는 2언더파 공동 56위로 대회를 마쳤다.윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr