‘포스트 장미란’ 손영희(부산시체육회·사진)가 지난해 국내 최고의 여자 역도선수로 선정됐다. 석 달 전 팔꿈치 부상이라는 악재를 만났지만, 특유의 긍정 에너지로 새해 더 높은 비상을 벼른다.

대한역도연맹은 31일 서울 올림픽 파크텔에서 시상식을 열고 손영희를 지난해 여자 역도 최우수선수로 뽑았다. 한국 여자역도의 간판으로 2018 자카르타·팔렘방아시안게임에서 은메달을 딴 공로를 인정받았다. 당시 손영희는 여자 최중량급(75㎏ 이상)에 출전해 인상 122㎏, 용상 160㎏ 합계 282㎏을 들어내며 2위에 이름을 올렸다. 북한 김국향에 9㎏ 뒤진 기록이었다.

손영희는 부산이 키운 역도 스타다. 부산에서 나고 자라 덕포여중과 에너지과학고를 거쳐 정상급 역사로 성장했다. 국내 최중량급 선수 가운데 랭킹도 가장 높다. 올림픽 메달권에 가장 근접한 여자 역사라는 평가를 받는 이유다.

하지만 손영희에게도 시련은 찾아왔다. 지난해 11월 세계역도선수권에서 심각한 팔꿈치 부상을 당한 것이다. 결국 수술대까지 올랐고, 긴 재활이 시작됐다. 회복 속도가 빠른 점은 고무적이다. 손영희는 이날 국제신문과의 통화에서 “다칠 운명이었나 보죠. 긍정적으로 생각하면 아픈 데도 더 빨리 낫더라”고 웃어 보였다.

손영희는 오는 3월부터 경기 감각을 끌어올린다는 계획이다. 그는 “최대한 빠르게 역도 무대에 복귀하는 게 새해 목표”라고 말했다.

박장군 기자