매스스타트 은메달의 주인공은 웃지 못했다. 오히려 큰절까지 올리며 국민에게 사과했다.

김보름(사진)은 지난 24일 강릉 스피드스케이팅경기장에서 열린 평창동계올림픽 여자 매스스타트 결승에서 8분32초99의 기록으로 포인트 40점을 얻어 준우승을 차지했다. 2014 소치올림픽 ‘노메달’ 설움을 딛고 자신의 올림픽 첫 메달을 수확했다. 금메달은 다카기 나나(일본)에게 돌아갔다.

16바퀴 레이스를 마친 김보름은 눈물을 흘리며 태극기를 들고 트랙을 돌다가 갑자기 멈춰서더니 관중석을 향해 큰절을 했다.

믹스트존(공동취재구역)에 들어선 그는 “지금 떠오르는 말이 죄송하다는 말밖에 없다. 다른 말은 못 할 것 같다. 정말 죄송하다”며 “죄송한 마음이 커서 국민께 사죄해야겠다고 생각했다. 그런 마음을 표현하고 싶었다”고 큰절의 의미를 설명했다.

김보름은 지난 19일 여자 팀추월 준준결승에 박지우(한국체대)-노선영(콜핑팀)과 팀을 이뤄 출전했다가 논란에 휘말렸다.

노선영이 멀리 뒤처져 있는데도 먼저 결승선을 통과하면서 “팀워크가 무엇인지 모른다”는 비판을 받았다. 경기 직후 인터뷰에선 허탈한 웃음을 지으며 노선영에게 준결승 진출 실패의 책임을 전가하는 듯한 말을 했다.

논란이 커지자 김보름은 사과 기자회견까지 했다. 얼굴도 모르는 사람들에게서 ‘악플 비수’도 맞았다. 사람을 만나는 게 두려워 선수촌에서 방문을 걸어 잠그고 나오지 않았다. 제대로 먹지 못하는 김보름이 걱정된 동료들은 식사를 가져다주며 묵묵히 위로해줬다. 김보름은 심리 상담도 받아야 했다.

김보름은 “매스스타트 경기를 준비할 때 힘들 었는데 그래도 응원 소리가 들려 힘이 됐다. 응원 덕에 잘 달릴 수 있었다”면서 “국민께 죄송하다”고 거듭 사과했다. 이병욱 기자