- 경남 진주 태생 스키 국가대표
- 예선 13위… “아쉬움보다 행복”

“오, 세상에! 저한테 주세요. 제가 할게요.”

	지난 17일 평창 휘닉스 스노파크에서 열린 프리스타일 스키 여자 슬로프스타일 경기를 마친 이미현이 프로야구 롯데 자이언츠의 응원도구인 주황색 비닐 봉지를 머리에 쓴 채 환하게 웃고 있다. 배지열 기자

주황색 ‘봉다리’를 받아든 그는 헬멧을 벗더니 익숙하게 머리에 뒤집어썼다. 기자가 꺼내든 비닐봉지의 용도를 한눈에 알아챈 주인공은 평창동계올림픽 프리스타일 스키 슬로프스타일의 국가대표 이미현(24)이다.

이미현은 프로야구 롯데 자이언츠의 ‘광팬’이다. “한국에서 만난 친구가 처음으로 야구장에 데려가 줬어요. 그때 부산갈매기들의 열렬한 응원문화에 반했죠.”

1994년 경남 진주에서 태어난 그는 한 살 때 미국 펜실베이니아주 필라델피아로 입양됐다가 2015년 한국 국적을 회복했다. 한국에 머물 곳이 없어 서울 송파구 대한스키협회 근처 숙소에서 지내는 중이라 사직야구장은 아직 찾지 못했다. 그는 “잠실야구장만 몇 번 가봤는데 열기가 대단하다는 사직도 꼭 가보고 싶다”고 전했다. 가장 좋아하는 선수는 삼성으로 이적한 포수 강민호를 꼽았다.

이미현은 평창 무대에 서기까지 갖은 우여곡절을 겪었다. 미국에서 ‘재클린 글로리아 클링’으로 살았던 그는 미국인 아버지를 따라 세 살 때부터 스키를 타기 시작했다. 어른이 돼서도 스키를 타기 위해 수영장 청소와 패스트푸드 식당 종업원 일을 하기도 했다.

한국 국적을 회복해 입양 당시 기록에 남았던 이름 ‘이미현’을 택한 그는 친부모를 찾고 싶다고 여러 번 언론을 통해 이야기했다. 이미현은 “(한국) 가족을 만나고 싶지만 그들이 연락해오지 않더라도 결정을 존중하겠다”며 “(미국에 있는 가족은) 아마 경기를 TV 중계로 보면서 응원하셨을 텐데 아직 연락은 못 했다”고 활짝 웃었다.

이미현은 지난 17일 평창 휘닉스 스노파크에서 열린 평창동계올림픽 프리스타일 스키 여자 슬로프스타일 예선에서 72.80점을 받아 출전 선수 23명 가운데 13위를 기록했다. 상위 12명까지 주어지는 결선행 티켓을 0.2점 차(12위 미국 매기 보이신 73.0점)로 놓쳤다. 그는 “아쉬움보다는 행복하다. 스스로 만족하는 경기였다”고 말했다.

태극기를 흔들며 이미현을 응원하는 팬도 많았다. 인터뷰를 마치고 믹스트존을 빠져나가는 이미현에게 사인과 사진 요청이 쇄도했다. 그는 “모든 선수는 응원을 받으면 행복하다. 고국에서 응원받으니 더 특별한 느낌”이라고 미소지었다.

평창=배지열 기자 heat89@kookje.co.kr