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| 지난 15일 부산 영도구 부산체육고등학교 실내수영장에서 부산체고 박예린(가운데) 선수가 후배인 김윤희(왼쪽) 안유진과 훈련을 준비하고 있다. 서순용 선임기자 |
■ 연달아 나온 소년체전 2관왕·세계선수권 출전까지 ‘부산 수영 주축들’
한 살 차이인 안유진과 김윤희는 2년 연속 전국소년체전에서 부산에 금메달 두 개를 안긴 유망주다. 지난 5월 열린 전국소년체전에서 안유진이 여자중학부 접영 100ｍ와 200ｍ에서 금메달을 목에 걸었다. 접영 50ｍ와 100ｍ에서 2위에 올라 아쉬움을 남긴 김윤희는 지난해 대회에서는 초등부 100ｍ 대회 신기록을 세우며 2관왕에 올랐을 정도로 실력이 뛰어나다. 올해 처음으로 중학부에서 뛰면서 시상대 1위에 서지 못한 그는 오히려 기쁘다. “(안)유진 언니와 오랜만에 같이 뛰어 좋았고 기록은 더 좋아져서 기억에 남는 대회였어요.”
두 선수를 지켜보던 박예린도 최근 잊지 못할 대회를 치렀다. 그는 지난 7월 헝가리에서 열린 국제수영연맹(FINA) 세계수영선수권에 태극마크를 달고 출전했다. 국내 대회와는 다른 분위기에 놀라기도 하고, 다른 선배들과 함께하며 경험도 많이 쌓았다. “한국에서는 대회를 하면 다들 긴장해서 분위기가 무거운데 거긴 완전 축제 분위기였어요. 결선 경기에서는 선수들이 핀 조명을 받으면서 소개받고 나오는데 콘서트장 같았어요. 모든 선수가 웃고 농담하면서 즐기는 분위기도 인상 깊었죠.”
■ “휴식·운동 나누면 더 성장할 것”
모두 초등학교 때부터 수영 선수 생활을 시작했고, 접영을 주종목으로 하는 공통점을 가진 세 선수가 나누는 수영 이야기는 그칠 줄 몰랐다. 안유진이 “시합 전에 긴장을 어떻게 극복하는지 궁금하다”고 질문하자 박예린은 “나도 긴장하는데 따로 푸는 방법은 없는 것 같다. 많이 뛰다 보면 긴장감에 익숙해지는데 그게 해결법인 것 같다”고 말했다. 김윤희는 슬럼프를 극복하는 방법에 조언을 구했다. 박예린은 자신이 지켜본 선배들의 모습을 떠올리며 자신만의 답을 냈다. “잘 안 될 때는 억지로 하기보다는 ‘놀 땐 놀고 운동할 땐 하자’는 생각이 나은 것 같아. 선배들을 보면 큰 대회 끝나고 오래 쉬면서 노는데, 그렇게 쉬고 다시 시작해서 다음 대회 때 잘하고 좋은 기록을 세우더라.”
후배들을 바라보는 박예린은 자신이 겪은 중학교 시절을 회상하며 진심을 담아 한마디를 전했다. “소년체전 1, 2등이 모두 부산에서 나왔는데 쉽지 않은 결과이거든요. 이전부터 부산 출신 선배 수영 선수들이 잘했고, 이제는 (안)유진이나 (김)윤희처럼 좋은 선수도 나오는 만큼 부산 수영 선수로 뛰는 데 자부심을 가져도 좋을 것 같아요.”
■ 얕은 선수층 ‘장점이자 단점’
“아무래도 다른 시·도보다는 적죠.” 수영장 이야기가 나오자 다시 선배가 나섰다. 사직수영장과 부산체고 수영장을 제외하고 부산에서 수영 선수들이 마음 놓고 훈련할 수 있는 훈련장은 없다. 수영 클럽이나 수영부가 있는 학교가 적어 선수층도 얕다. 박예린은 “수도권은 지역 선발전만 해도 치열하고 서로 경쟁하면서 기록이 성장하는데 부산은 반대의 상황이다. 선수가 적다 보니 코치님들이 세심하게 봐주시고 훈련 시간에 맞춰 자유롭게 수영장을 쓸 수 있는 건 장점”이라고 쓴웃음을 짓는다.
세계선수권에서 접영 200ｍ 결선 4위에 오르며 한국 여자 수영 선수로는 역대 최고 성적을 낸 안세현(SK텔레콤)을 가까이서 지켜본 박예린은 목표를 설정했다. “(안)세현 언니 뒤를 잇고 싶어요. ‘잘 해야지’라는 생각에만 그치지 않고 ‘어떻게 잘 하지’하며 단계와 기록을 생각하고 뛰더라고요. 그 부분을 배워서 저도 좋은 성적을 내고 싶어요.”
배지열 기자 heat89@kookje.co.kr
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