- 쿼드러플 더블 등 달성한 후배 실력에
- “중학생 맞아?” 놀란 부산 주축 선배들
- 프로생활 질문엔 “운동에 집중할 환경”
- “좋은 기록·체력 가져 잘될 것” 응원도

“너희 중학생 맞니?” “내가 중학교 다닐 때는 이렇게 안 컸는데….”

	부산 사직체육관에서 농구 꿈나무들이 프로농구 부산 kt에서 활약하는 선배들과 만나 이야기를 나누고 있다. 왼쪽부터 kt 박지훈, 동아중 최형찬,금명중 조석호, kt 이재도. 서순용 선임기자 seosy@kookje.co.kr

후배가 선배를 동경하는 눈빛으로 바라보던 다른 종목과는 다르게 이번에는 선배가 후배에게 부러움의 한마디를 먼저 내뱉었다. 추석 연휴를 앞둔 지난달 26일 사직체육관에서 프로농구 부산 kt의 이재도와 박지훈이 지역 유망주 조석호(금명중 3)와 최형찬(동아중 3)을 만났다.

부산 농구의 현재로 활약 중인 이재도와 박지훈은 kt의 가드진을 이끄는 주축이다. 각각 2017 FIBA 아시아컵 동아시아선수권대회와 타이베이 하계유니버시아드에서 태극마크를 달고 활약했다. 부산 농구의 미래로 주목받는 후배들도 만만찮다. 조석호는 지난 7월 주말리그에서 한국 중고농구 사상 최초로 쿼드러플 더블(한 경기에서 득점·리바운드·어시스트·가로채기·블록슛 중 네 개 부문 두 자릿수 기록)을 달성해 화제가 됐다. 최형찬도 올해 종별선수권에서 트리플 더블을 달성했고, 지난 5월 전국소년체전에서는 동메달을 목에 걸었다.

■ 서로를 알아본 부산 농구의 현재와 미래

이날 같은 장소에서 오후에 있을 연습경기를 앞두고 박지훈과 이재도는 오전 훈련부터 구슬땀을 흘렸다. 이 모습을 관중석에서 지켜보는 조석호와 최형찬의 눈빛도 진지하다. 곧 만날 선배들의 움직임을 하나라도 놓칠세라 바라보던 이들은 막상 선배 앞에 서자 학생의 모습으로 돌아갔다.

사진 촬영을 위해 포즈를 잡던 네 사람은 이내 농구 이야기로 꽃을 피웠다. 박지훈이 먼저 ‘부산의 중학생 선수가 쿼드러플 더블을 달성했다는 뉴스를 봤다’고 언급하자 조석호가 조심스럽게 자신을 가리킨다. 박지훈과 이재도가 놀라움에 입을 벌리며 “그게 너야? 진짜 대단하다”고 입을 모으자 조석호의 얼굴이 빨개진다.

■ 프로생활 궁금한 후배들에게 희망 준 선배

어린 선수들은 선배들이 뛰는 프로팀 생활이 가장 궁금했다. 조석호가 “외국인 선수들과는 어떻게 소통하는지 궁금하다”고 묻자 박지훈이 “(이)재도 형이 영어를 잘한다”고 추켜세운다. 이재도는 “남들보다 조금 더 공부했지만 실제로는 짧게 이야기하는 편”이라고 손사래를 친다. 숙소 생활이 궁금하다는 최형찬에게는 이재도가 프로 선수의 이점과 부담감을 동시에 전했다. “생각보다 환경이 좋아서 나도 처음에는 놀랐어. 가끔은 이런 대우를 받아도 되나 싶은데 경기만 잘 하면 되는 환경이 갖춰져 있는 만큼 열심히 운동하면 돼.”

질문에 답하던 이재도는 “둘에게 별다르게 해줄 말이 없다. 이미 좋은 기록과 체격을 가져서 앞으로 잘 될 것”이라며 후배들을 북돋웠다.

■ 두 팀만 맞붙는 지역예선 아쉬워, 많은 친구 함께했으면

kt 선수들은 프로 생활부터 인연을 맺은 부산과 조금씩 정을 붙이고 있다. 박지훈은 “팬들이 친절하고 정이 많은 데다가 정말 열정적으로 응원해주셔서 감사하다”고 말했다. 이재도는 “생활하면서 아는 분이 많아져서 부산에 애착이 생겼다. 오늘 만난 선수들도 부산에서 잘 성장했으면 좋겠다”고 밝혔다.

부산에는 중학교 농구팀이 두 선수가 각각 속한 학교뿐이다. 연습경기도 서로 상대하고, 전국대회나 소년체전 등에 출전할 부산 대표를 정하기 위한 예선전도 두 팀만 치른다. 최형찬이 “중학교 농구팀이 많아져서 단판이 아니라 여러 팀과 예선을 치러보고 싶다”고 말하자 조석호도 고개를 끄덕인다.

유망주들에게 롤모델을 묻자 박지훈이 옆에 앉은 조석호에게 귓속말을 건넨다. 최형찬의 답변 이후 자신의 차례가 되자 조석호는 망설임 없이 ‘이재도’를 꼽았다. “코트를 휘젓는 모습이 정말 멋있습니다.” 눈치를 챈 이재도가 “벌써 프로 선수 된 것처럼 인터뷰하네”라고 말하자 한바탕 웃음이 터진다.

kt는 14일 2017-2018시즌 개막전으로 6개월간의 대장정을 시작한다. 입대를 앞두고 마지막 시즌을 치를 이재도가 팀을 대표해 남다른 각오를 전했다. “팬에게 멋있는 모습을 보여드리고 싶습니다. 6강 플레이오프에 진출해서 그동안 못 보여드린 ‘봄농구’를 선물해드리겠습니다.”

배지열 기자 heat89@kookje.co.kr