- 그레코로만형 차세대 선수
- 전국대회·소년체전서 金 획득

- “체중 조절한다고 굶으면 안돼
- 무조건 먹으며 운동으로 빼야
- 져도 상관없다는 마음가지면
- 슬럼프 극복하는 데 도움 줘”

대한민국 올림픽 첫 금메달의 영광은 부산 출신 레슬링 선수 양정모에게 돌아갔다. 지금도 부산에는 그의 이름을 딴 양정모체육관을 비롯해 곳곳에서 미래 레슬링 스타를 꿈꾸는 유망주들이 훈련하고 있다. 많은 선수 중 지난 7일까지 열린 제35회 회장기 전국레슬링대회에서 그레코로만형 85㎏급 금메달을 획득한 우동규(경성대 체육 4)와 2017 전국소년체전 그레코로만형 76㎏급 금메달을 목에 건 노민기(부산체중 3)가 특히 빛난다.

부산 레슬링의 현재와 미래 모두 구슬땀을 흘리며 ‘더 나은 미래’를 꿈꿨다. 경성대 우동규(왼쪽)와 부산체중 노민기가 서로 맞잡고 훈련하는 모습. 김종진기자 kjj1761@kookje.co.kr

■ ‘남자의 운동’ 레슬링에 빠지다

지난 20일 부산 남구 경성대 레슬링장은 선수들이 뱉어내는 우렁찬 기합과 매트에 몸을 부딪치는 소리로 가득했다. 중학생부터 대학생까지 부산 레슬링의 현재와 미래가 함께 모여 구슬땀을 흘리는 현장에서 만난 두 선수는 레슬링을 ‘남자의 운동’이라고 표현했다. 부산에서 중학교 때 레슬링을 시작했다는 공통점을 가진 우동규와 노민기 모두 최근 대회에서 호성적을 거뒀다. 지난해 회장기 대회에서도 1위를 차지한 우동규는 “꼭 2년 연속 우승을 이루겠다는 생각으로 열심히 준비한 덕분”이라고, 노민기는 “작년 소년체전 8강에서 역전패당한 기억에 분해서 마지막 대회에서는 꼭 금메달을 따야겠다고 생각했다”고 말했다.

■ 배울 때 ‘초집중’… 자신감도 중요

“(우)동규 형은 운동 신경을 타고난 것 같아요. 중심 이동이나 부드러운 움직임을 본받고 싶어요.” “지금 코치님이 가르쳐주고 계신 거 보이지? 기술을 배울 때 ‘초집중’해서 잘 봐두고 꼭 네 것으로 만들어.”

다른 선수의 훈련을 지켜보며 서로 이야기를 주고받은 둘은 체중 감량의 어려움을 털어놨다. 노민기가 “살이 잘 안 빠지는 스타일이라 최대한 체중을 유지하고 조금 감량했다가 바로 보충한다”고 말하자, 우동규는 “무조건 먹으면서 빼야 하고, 힘이 나지 않더라도 다른 운동보다 레슬링을 하면서 감량해야 한다”고 조언했다.

레슬링은 체력 소모가 심해 체력을 잘 안배해야 하지만 이에 못지않게 마인드 컨트롤도 중요하다. 초등학생 때 씨름으로 운동을 시작한 노민기도 심적으로 어려운 시기를 겪었다. “어렸을 때 살이 많이 쪄서 운동하려고 씨름을 시작했는데 주변 권유로 레슬링에 입문했죠. 처음에는 성적도 안 나고 생소해서 슬럼프가 심하게 왔던 적이 있어요.” 옆에서 듣고 있던 우동규가 힘을 북돋아 준다. “자신감이 떨어지면 슬럼프가 자주 오지. 스스로 ‘져도 상관없다. 일단 해본다’고 생각하고 덤벼보면 어느 순간 극복될 거야.”

■ “부산 레슬링 위해 팀 더 생겨야”

부산 레슬링은 우동규가 속한 경성대 그레코로만 종목이 회장기 단체전 종합우승을 차지했고, 같은 대회에서 동아대가 자유형 1위까지 휩쓸며 대학부 최강임을 확인했다. 하지만 부산에 실업팀이 적은 탓에 우수 자원의 외부 유출이 심하다. 부산에서 계속 운동하고 싶다는 우동규는 “최근 수도권 연고 실업팀 테스트와 훈련을 같이 했는데 시설도 좋고 실력이 좋은 선수가 많아 고민 중”이라고 전했다. 이어 “수도권 대학 선수들은 정상급 선수들과 함께 연습할 기회가 많지만 부산은 어려운 상황”이라고 토로했다.

노민기는 학생 레슬링 활성화에 대한 바람을 밝혔다. “부산에 레슬링팀이 있는 학교가 중·고등학교 각각 3개 정도로 적은 편이다. 해외에서는 인기 종목인 레슬링에 유소년 선수들이 경쟁력을 쌓아가는 만큼 부산에도 후배들을 양성할 수 있는 학교팀이 많아졌으면 한다”고 전했다.

부산 출신 양정모와 경성대 출신으로 지난달 세계선수권 그레코로만형 66kg급 금메달을 목에 건 류한수(삼성생명) 등의 활약에 힘입어 레슬링은 국제대회에서 뛰어난 성적으로 ‘효자 종목’ 노릇을 톡톡히 했지만 대부분 ‘반짝 관심’에 그쳤다. “인기 종목은 예선 한 경기만 이겨도 주목받는데, 레슬링은 올림픽에서 금메달을 따도 소식이 나올까 말까 해요. 축구나 야구만큼은 아니더라도 사람들이 많이 알아봐 주고 찾아봐 주는 종목이 되도록 노력할 테니 많은 관심 가져주셨으면 좋겠습니다.”

배지열 기자 heat89@kookje.co.kr