"부산 kt 소닉붐 조성민입니다." 3호선 종합운동장역에 들어서면 들리는 목소리는 여전히 자신을 kt 소속으로 소개했지만, 2일 부산 사직체육관에서 열린 2016-2017 KCC 프로농구 원주 동부와의 홈경기에서 그의 모습을 볼 수는 없었다. 주장 조성민이 트레이드로 창원 LG에 간 뒤 김영환과 함께한 첫 경기에서 kt는 동부에 81-87로 패하며 다시 한번 연패의 늪에 빠졌다.

트레이드로 팀을 떠난 지 5년 만에 다시 트레이드로 kt 유니폼을 입은 김영환은 이날 선발로 경기에 나섰다. 조동현 kt 감독은 "빨리 팀에 녹아들고 호흡을 맞추기 위해서라도 김영환을 최대한 긴 시간 투입할 것"이라고 언급했다. 경기에 앞서 훈련시간에 홈팬들 앞에 다시 선 김영환은 "많이 찾아와주시고 응원을 보내주셨으면 한다"고 짧게 전했다.

한편 전반 종료 직전 김영환의 복귀 첫 3점슛이 터지자 관중석 한쪽에서는 조성민을 연호하는 소리가 들렸다. 팬들은 '미안합니다 고맙습니다 캡틴 조성민'이라는 문구가 적힌 펼침막을 들었다. kt 팬클럽 조민호 대표는 "팬들에게 최고였던 선수였는데 갑자기 보내 마음이 좋지 않다. 여기 조성민은 없지만 중계를 통해서라도 마음을 전하고 싶었다"고 밝혔다.

경기에서는 계속 앞서던 kt가 4쿼터 들어 역전을 허용해 패했다. 2쿼터 중반 리드를 잡은 kt는 김종범이 개인 한 경기 최다 타이기록인 외곽슛 5개를 성공시켰고 외국인 선수 리온 윌리엄스도 21점을 보탰지만, 상대 '동부산성'의 높이에 리바운드에서 10개 이상 뒤지며 어려운 경기를 펼쳤다. 동부의 외인 듀오 웬델 맥키네스와 로드 벤슨은 42점 23리바운드를 합작하며 팀 공격을 이끌었다.

배지열 기자