- 바이애슬론 선수서 종목 변경
- 주법 비슷해 헷갈릴 때 많지만
- 배워보고 싶어 도전하기로 결심
- "열심히 하면 결과는 따라올 것
- 가능성 무한한 선수 되고 싶어"

크로스컨트리 2016-2017시즌 첫 대회인 'Far East Cup(FEC·극동컵)'이 열린 지난해 12월 강원 평창 알펜시아 크로스컨트리센터. 아담한 체구의 일반부 여자 선수가 프리스타일 10㎞에서 국내 선수 중 4위, 전체 15위로 결승점을 통과했다. 크로스컨트리 선수로는 처음으로 대회에 출전했다고는 믿기지 않을 성적으로 첫 테이프를 끊은 부산 유일의 여자 일반부 크로스컨트리 선수 함해영(23·부산스키협회)이 주인공이다.

지난 21일 서울에서 열린 2017 서울 국제 크로스컨트리 스키 대회에 참가한 함해영 선수. 함 선수는 "크로스컨트리가 많이 알려지고 부산 선수도 많아졌으면 한다"는 바람을 전했다. 부산스키협회 제공

함 선수는 크로스컨트리와 사격이 접목된 바이애슬론 종목으로 선수 생활을 시작했다. 부산에서 학창 시절을 보내며 활동했고, 부산에는 대학팀이 없어 잠시 전남 소속으로 활동하다가 이번 시즌을 앞두고 다시 고향으로 돌아왔다. 조건은 크로스컨트리 선수로의 변화였다. 그는 "크로스컨트리에는 다른 스키 주법을 활용하는 클래식 경기가 있는데, 배워보고 싶은 마음이 있어 도전을 받아들였다"고 말했다.

'눈 위의 마라톤'으로 불리는 크로스컨트리는 스키를 신고 일정한 코스를 주행한 기록으로 순위를 가리는데, 클래식과 프리스타일 경기로 나뉜다. 클래식은 스키를 일자로 움직이며 폴을 사용해 앞으로 나아가는 주법이고, 프리스타일은 스키를 좌우로 지치면서 앞으로 전진해 스케이트를 타는 것 같은 움직임을 보인다. 주법을 어길 경우 실격 처리될 정도로 엄격한 룰을 적용한다.

함 선수는 바이애슬론 주법과 비슷한 프리스타일은 익숙하지만 아직 클래식 종목 적응에 어려움을 겪고 있다. 그는 "아직도 헷갈릴 때가 많아서 걱정"이라고 털어놓았다.

국내에서 유일한 크로스컨트리 경기장인 평창 크로스컨트리센터는 시즌 중에는 전국 각지에서 온 선수들로 붐빈다. 함 선수를 포함한 부산 선수단은 비시즌에는 부산에서 훈련하는데, 눈을 찾아보기 어려운 곳이라 애를 먹는다. 함 선수는 "여름에는 부산에 있는 넓은 공원을 찾아다니며 롤러가 달린 스키로 훈련한다. 일반인도 많다 보니 이리저리 피해 다니기도 한다"고 전했다.

열악한 상황에서도 지난해 7월 부산 스키에는 낭보가 날아들었다. 협성종합건업이 지역 최초로 스키 실업팀을 창단하기로 하며 선수들을 찾았고, 함 선수도 그중 한 명으로 다시 부산으로 향했다. 하지만 최종적으로 2018 평창 동계올림픽 기대주로 떠오른 김마그너스(19)를 비롯한 남자 선수 4명만으로 팀 구성이 완료되며 함 선수는 유일한 여자 일반부 선수로 남았다. 그는 "아쉽지만 불안함은 없다. 열심히 하면 결과는 따라온다는 마음으로 최선을 다할 뿐"이라고 밝혔다.

윤설호 부산 크로스컨트리 감독은 함 선수의 성장 가능성을 높게 평가했다. 윤 감독은 "육상 선수로도 활약해 지구력과 체력에 장점이 있다"며 "설상 종목인 만큼 눈 위에서 연습해야 하는데 훈련 장소가 마땅치 않은 여건만 개선되면 대표팀에서도 충분히 뛸 수 있는 선수"라고 언급했다.

오는 19일부터 일본 삿포로에서 열리는 동계아시안게임을 앞두고 치러진 선발전에서는 아직 익숙하지 않은 클래식 경기에서 부진해 태극마크를 달지 못했다. 꼭 밟아보고 싶은 무대로 아시안게임 무대를 꼽은 함 선수는 '가능성이 무한한 선수'로 평가받고 싶다는 바람을 전했다. "어릴 때는 그저 뛰는 게 좋아서 선수 생활을 시작했는데, 이제는 오래 뛰면서 후배들에게 도움이 되는 존재로 남고 싶다는 생각도 듭니다."

배지열 기자 heat89@kookje.co.kr

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