- 빡빡한 경기 스케줄 등은 변수

지난 22일 부산에서 최초로 열려 성황리에 마무리된 프로농구 올스타전을 뒤로하고 시즌 후반기가 재개된다. 최하위에 처진 부산 kt도 다시 한 번 반등을 노린다.

kt는 전반기를 8승 23패로 마쳤다. 순위표 바로 위의 서울 SK와는 승차 2경기, 플레이오프 마지노선인 6위 울산 모비스와는 7경기 차다. 4라운드 절반가량 경기를 치른 상황에서 남은 라운드마다 7승 이상을 거둬야 5할 승률을 달성할 수 있다. 실질적으로 '봄 농구' 진출은 힘들어졌지만, 새해 들어 2연승 두 번을 하며 홈에서는 3연승을 이어가고 있다. 가드 이재도는 "2017년이 되고 좋은 경기력을 보여 팀 분위기도 살아나고 있다"고 전했다. 잇단 부상과 외국인 선수 악재로 힘든 전반기를 보낸 kt에게 후반기 보강 요소는 충분하다.

우선 '에이스' 조성민의 복귀 시점이 다가온다. 4라운드가 시작된 뒤 선수단과 동행하는 조성민은 지난해 11월 경기 도중 부상으로 쓰러졌다. 빠른 복귀를 위해 일본에서까지 재활을 이어간 그는 현재 훈련 시 5 대 5 연습경기를 뛰지만, 훈련이 끝나면 통증이 남아 있는 상태다. kt는 부상 전까지 경기당 10점가량을 책임지고, 접전 중 확실한 해결사 능력을 보여준 조성민이 절실하다.

조 감독은 "마지막 쿼터 10분을 뛰더라도 임팩트 있는 모습을 보여줘야 한다"며 "경기에 적응하고 컨디션이 올라오도록 출전시간을 조절할 계획"이라고 전했다.

상무에서 제대하는 센터 김승원은 kt의 고질적인 높이 문제 해결에 도움을 줄 전망이다. 입대 전 2014-2015시즌 46경기에 나서 경기당 4.9개의 리바운드를 기록한 그는 김현민 박철호 등 부상을 안고 뛰는 국내 빅맨들의 회복을 위한 공백을 메울 것으로 예상된다.

변수도 존재한다. 대체 외국인 선수로 합류한 잭슨은 갈수록 출전시간이 줄어들어 가장 최근 경기인 지난 17일 SK전에서는 4분여 출장에 그쳤다. 그는 빠른 경기 전개와 지역수비 패턴을 극복하는 데 어려움을 겪는 것으로 알려졌다. 고참 박상오는 "리바운드나 여러 측면에서 더 도움이 될 가능성이 큰 만큼 빠른 적응을 도울 것"이라고 말했다. kt의 빡빡한 후반기 경기 스케줄도 체력적인 문제를 불러올 우려가 있다. 6라운드 초반인 오는 3월에는 일주일 동안 홈과 수도권을 오가며 네 경기를 치른다. 조 감독은 "체력뿐만 아니라 선수들의 부상도 우려되는 일정"이라며 "부상 선수가 더는 발생하지 않으면 신인 선수들도 기용하면서 마무리할 계획"이라고 밝혔다. 배지열 기자 heat89@kookje.co.kr