- 빈자리에 최금강·구창모 투입
- 후반기 불펜 과부하 불가피

10승 선발투수 2명을 잃은 NC 다이노스에 후반기 적신호가 켜졌다.

이재학(왼쪽), 이태양

NC 구단은 지난달 30일 투수 이재학을 1군 엔트리에서 말소했다. 이재학은 최근 일각에서 제기된 승부조작 의혹에 대해 결백하다는 입장을 밝혔으나 구단은 관련 사안의 중대성을 고려해 엔트리 제외를 결정했다. 이재학의 혐의는 경찰 조사에서 밝혀질 예정이지만 경기 외적인 요인으로 10승 투수의 1군 이탈은 벌써 두 번째다. 앞서 NC는 승부조작 혐의로 불구속 입건된 이태양과 계약해지했다.

경기북부지방경찰청 사이버수사대는 '이재학이 승부조작에 가담했다'는 첩보를 입수했고 검증 자료를 수집해왔다. 이재학이 선발 등판한 경기의 동영상을 분석했다. 또 주변 조사도 진행한 것으로 알려졌다. 경찰은 조만간 이재학을 소환해 조사할 계획이다.

현재 상황에 대해 김경문 NC 감독은 답답함을 호소했다. 김 감독은 "이태양과는 상황이 다르다. 그때는 선수가 자백했고 지금은 결백을 주장하고 있다"면서 "팀 분위기는 생각만큼 나쁘지 않지만 주변에서 우리를 흔들고 있어 답답하다"고 말했다.

이재학의 1군 엔트리 말소는 NC에게 치명적이다. 2013시즌부터 3시즌 연속 두 자리 승수를 쌓아온 이재학은 올 시즌에도 16경기에 출장해 8승 3패를 올렸다. 지난해 10승 5패를 거둔 이태양이 빠진 상황에서 또 10승 투수를 잃게 될 위기에 몰렸다.

당장 선발로 나설 수 있는 투수는 외국인 투수 에릭 해커와 재크 스튜어트, 토종 선발 이민호 등 3명뿐이다. 해커의 부상 때 임시 선발로 활약했던 루키 정수민마저 최근 부진으로 2군으로 내려갔다. 정수민은 최근 선발 등판한 5경기에서 19실점으로 좋지 않았다.

김 감독은 일단 선발투수의 빈자리에 최금강, 구창모를 내세울 계획이다. 김 감독은 "이 선수들이 계속 선발로 등판하는 것은 아니지만 이번에는 금강이나 창모가 나간다"면서 "투구 수를 늘려놓지는 않아 한 경기에 100개씩 던지는 것은 어렵지만 불펜을 상황에 맞게 쓰면서 관리해야 한다"고 밝혔다. 김 감독의 말대로 불펜에서 갑자기 선발로 전환하는 일은 쉽지 않다. 체력, 투구 수, 구위 등을 잘 조절해야 할 뿐만 아니라 불펜의 과부하가 불가피할 전망이다. 투수진이 흔들리면 NC 후반기 성적에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

한편 이재학은 고양 다이노스(2군)에 합류하여 정상적인 훈련을 진행할 예정이다. NC는 수사기관이 요청하면 이재학이 조사에 임할 수 있도록 협조할 예정이다. 김진룡 기자 jryongk@kookje.co.kr